据一些历史学家称，女巫、巫师和异教徒被用火刑处死(英格兰和新英格兰用绞架或断头台)，其依据是圣奥古斯丁在其著作中提出的观点：所有犹太人和异教徒注定要永受烈火折磨。教皇格里高利九世赞同此说。枢机主教贝拉尔曼强调对罪有应得者处以火刑的必要性。博丹则建议对执迷不悟的女巫执行火刑时应用青柴，以延长其痛苦。