赵匡胤(927－976)，涿州(今河北涿县)人，生于洛阳夹马营。后周时任殿前都点检，典掌禁军。在“陈桥兵变”中，被拥立为帝，国号宋。史载：赵匡胤容貌雄伟，性孝友节俭，器度豁如，质任自然，不事矫饰。善骑射。开国后，他采取“先南后北”的统一方略，又解除了高级将领的兵权，基本上结束了地方割据的局面。他重视农业生产，注意兴修水利，减轻徭役，促进了宋初社会经济的发展。死后葬永昌陵(今河南巩县西南)，庙号太祖。
赵匡胤虽为武将，却酷爱读书，常手不释卷。称帝后，更加尊重和重用读书人。