甄贤社学旧址
870年,回到中国15年的容闳不断推行他的教育计划,15年来他一直兴致勃勃地寻找强国之路,他找过很多达官贵人,最后被打动的是曾国藩,他决定和他的学生李鸿章一起上奏朝廷派遣子弟出洋学习。清政府为了自身的需要批准了。第二年容闳在自己家乡香山南屏建成了“甄贤社学”,“甄贤”乃培养选拔贤良之意。他希望通过这所学校选拔人才送往美国学习。
■甄贤社学是中国最早的侨校
1870年,容闳多年的愿望达成,清政府同意送学生去美国学习。
然而,有着上千年仕途观的人们,对于西方的科学几乎闻所未闻,更不用说还要远涉重洋去学习了。朝廷虽然批准了,竟然没有人愿意送自己的孩子去国外。
容闳把希望寄托到了开风气之新的家乡香山,那时的香山是中国人开眼看世界的窗口,已从这走出很多与外国人打交道的买办,思想也都比较前卫。容闳的父母最初将他送到教会学校目的,也是念好英文以后好当买办。
容闳回到南屏,倡议在本乡建立学校,并从自己微薄的薪资中拿出500块大洋以首倡其事。中国最早的侨校之一——甄贤社学由此建立。
1872年夏,容闳组织第一批留美幼童30人渡洋赴美,中国留学史大幕开启。1872至1875年,在总共选拔的120名赴美幼童中,很多是来自香山县的,这与他创办的甄贤社学不无关系。
尽管如此,甄贤社学在很长时间内仍走着传统私塾的路子。受过西风洗礼的容闳对此深恶痛绝,于1902年召集乡亲,建议将甄贤社学改为新学堂。此议在稍后的废除科举制潮流中得以实现,1906年甄贤社学正式改名为“甄贤学校”,由侨居美国的容闳出任名誉校长,容星桥为第一任校长。
2008年11月8日,广东省人民政府办公厅发出《关于公布第五批广东省文物保护单位通知》,甄贤社学旧址被列入广东省文物保护单位。