弥勒经变壁画

佛教绘画。为敦煌莫高窟著名壁画之一。该图依《弥勒上生经》、《弥勒下生经》绘制。莫高窟现存最早的壁画弥勒经变是隋代第416和436窟的两铺《弥勒上生经变》，壁上画兜率天宫，宫中坐头戴宝冠、身披肩巾的弥勒菩萨，周围有侍从菩萨、伎乐，按《上生经》绘制。初唐以后，弥勒经变开始以“净土”的形式出现，在整铺壁画上画楼台、水池、栏楯，中间倚坐下生的弥勒佛，两旁侍立众菩萨和天人、护法，弥勒佛前有男女剃度场面。这类画面，通常描绘儴佉王故事：传说儴佉王非常富有，他和大臣将七宝楼台奉献给弥勒菩萨，弥勒菩萨则将此宝物施舍给婆罗门众。不意婆罗门众却将宝物拆毁瓜分。弥勒菩萨见后感慨万分，悟出人生之无常，乃坐于龙华树下修道成佛。儴佉王见后，亦率大臣、太子、王后、宫女、侍卫等八万四千人跟随弥勒出家。到了盛唐，弥勒上生、下生经变开始画在一个幅面上。第148窟南壁，上部画弥勒菩萨上生兜率天宫，下方画面的大部分绘以倚坐佛为主的下生经变，题榜则为“弥勒上生下生经变”。画面的构图也更为复杂，增加了如婆罗门拆七宝楼台、嫁娶、老人诣冢间入墓、一种七收获、树上生衣等内容。以后又画有翅头末城上空多罗尸弃龙王夜间行雨、罗刹鬼叶华夜间扫城等情节，还有儴佉王的“四藏”等。从盛唐到北宋，弥勒经变达到盛期，但以盛唐时情节最为丰富，描绘最为细腻。尤其是第445窟南壁、北壁的壁画，刻划追随弥勒出家的人们的神情尤为出色。如剃度众徒的法师正严肃地为信徒削发；被度者则双手合十，神情专注；已度者身披红色袈裟，正跪拜礼佛，欣然如仪。而一些等着剃度的女子，或微皱柳眉，神情紧张；或窃窃私语，兴奋不已，栩栩如生。图上所展现的弥勒净土的幸福，其实是人们对世俗生活的理想化，表现了佛教的世俗化，同时也揭示了它之所以能在中国植根、发展的原因。莫高窟内反映弥勒经变的壁画，计有87铺之多。为研究唐至宋代社会生活的重要形象资料。