佛教文体。亦称“变”，近代初发现时称“俗曲”。其形式为韵文与散文相间，或为散文。它是佛教徒在宣讲佛经故事时创作的文体，用以供说唱佛教图画(“变相”)之用。因故事内容情节多变，充满浪漫色彩，故名。近人在敦煌石室中发现许多唐代变文，辑有《敦煌变文集》行世。一些变文如《维摩诸经讲变文》、《降魔变文》、《大目乾连冥间救母变文》等，大多铺衍佛经故事。也有演述民间传说，借以宣传佛教因果报应、修持得福、地狱轮回、无常苦空、佛门多种神通等思想，如《伍子胥变文》、《孟姜女变文》、《王昭君变文》等。变文在隋唐时期尤为流行，深为民间大众所喜爱，而不受士大夫所重视。