投身饲虎

佛经故事。出自《菩萨本生鬘论》卷第一。该故事述说大车国王有三子：摩诃波罗、摩诃提婆、摩诃萨埵。某天，国王率三子游览山谷，见一母虎产七子后又饿了七日，气息奄奄。大家很可怜群虎，但只空发议论而已，不久归去。惟有三王子摩诃萨埵善心大发，重返山谷竹林，脱去衣服，投身山谷，以饲群虎。然而母虎因过于虚弱，竟无力吃三王子。三王子见状，便以干竹刺颈出血，让血流至母虎嘴边。母虎喝人血后渐有精神，最后将三王子吃得仅剩骨头，众虎因此得救。后来国王全家赶到三王子舍身处，悲伤不已，收三王子遗骨入塔供养。这则故事歌颂了三王子舍身救虎的善行和自我牺牲的精神。后人据此又铺衍成三王子成菩萨故事，得以再生，进入不生不死的境界。这则故事也是佛教绘画的重要创作素材。