萨摩亚群岛位于南太平洋中部。19世纪中叶，英、美、德等国殖民者相继侵入该群岛，并先后与萨摩亚人订立条约，获得在该群岛进行商业和其它活动的权利。外国殖民者不仅相互争夺对该群岛的控制权，而且还在土著部落中挑拔离间，致使该群岛在19世纪末叶内战不断。