CAD技术发展历史

 CAD技术起源于美国，它经历了一个由二维设计技术向三维设计技术发展的过程。早期的二维机械CAD技术实际上是计算机辅助绘图（Computer Aided Drafting），它只是起到一个电子图板的作用，因为二维机械CAD技术没能很好的解决设计中最困难的几个问题，如复杂的投影线生成问题、尺寸漏标问题、漏画图线问题、机构几何关系和运动关系的分析讨论问题、设计的更新与修改问题、设计工程管理问题，所以二维机械CAD没有起到真正的计算机辅助设计的作用。其实，人在设计零件时的思维活动是三维的，是与颜色、材料、硬度、形状、尺寸、位置、相关零件、制造工艺等概念相关联的，甚至带有相当复杂的运动关系，只是由于以前的手段有限，人们不得不共同约定了在第一象限平行正投影的二维视图表达规则，用有限个相关联的二维投影图表达自己的三维设想。通常，二⑼急泶镄畔⑹羌不完整的，而且绘图、读图要经过专门训练的人来进行，以便“纠正”人类头脑中原始的、关于几何形体表达的“错误”，于是人们迫切渴望三维CAD技术的出现。
 三维CAD技术发展到现在已经经历了四次技术革命。第一次技术革命是曲⒃煨拖低场60年代出现的三维CAD系统只是极为简单的线框式系统，只能表达零件的基本几何信息，不能有效表达零件几何数据间的拓扑关系。由于缺乏形体的表面信息，CAM及CAE均无法实现。70进入年代，发达国家的汽车及飞机工业飞速发展，此时在飞机和汽车制造中遇到了大量的自由曲面问题，由于当时设计师只能采用多截面视图、特征纬线的方式来近似表达所设计的自由曲面，往往出现制作出来的样品与设计者所想象的形状有很大的差异，于是要求更新设计手段的呼声越来越高，此时出现的曲面造型系统CATIA为人类带来了第一次CAD技术革命，CATIA改变了以往只能借助油泥模型来近似表达曲面的工作方式，使人们可以用计算机进行曲线、曲面的处理操作。它的出现，首次实现了计算机完整描述产品零件的主要信息，同时也使得CAM技术的开发有了现实的基础。
 但是曲面造型技术只能描述零件形体的表面，难以准确表达零件的其他特性，如质量、重心、转动惯量等，对CAE技术十分不利，于是1979年美国的SDRC公司推出了世界上第一个基于实体造型技术的大型CAD、CAM软件―I－DEAS，实体造型技术是CAD技术上的第二次技术革命。由于实体造型技术能够精确表达零件　的全部属性，在理论上有助于统一CAD、CAE、CAM的模表达。因而给设计带来了惊人的方便。实体造型技术代表着未来CAD技术的发展方向，基于这样的认识，各CAD软件厂商积极仿效。然而实体造型技术既带来了算法的改进和未来发展的希望，也带来了数据计算量的极度膨胀。在当时的硬件条件下，实体造型的计算及显示速度很慢，在实际应中进行设计显得比较勉强，实体造型技术因此没能迅速在整个行业中全面推广。在以后的10年间，随着硬件性能的提高，实体造型技术又逐渐为众多CAD系统所采用。美国的CV公司最先在曲面算法上取得突破，计算速度提高较大，另外由于CV公司提出了集成各种软件，为企业提供全方位解决方案的思路，并采取了将软件的运行平台向价格较低的小型机转移等有利措施，一跃成为CAD领域的领导者。
 80进入年代中期，CV公司内部以高级副总裁为首的一批人提出了参数化实体造型方法，这是一种很好的设想，它的主要特点是：基于特征、全尺寸约束、全数据相关、尺寸驱动设计修改。由于各种原因，CV公司内部否决了参数化技术方案，于是策划参数化技术的这些人集体离开了CV公司，成立了参数技术公司PTC（Parametic Technology Corp），开始研制命名为Pｒｏ/ENGINEER的参数化软件。参数化技术的成功应用，引起了CAD技术的第三次技术革命，Pｒｏ/ENGINEER也于1990年前后几乎成为CAD业界的标准，许多软件厂商纷纷起步追赶。SDRC公司的开发人员以参数化技术为蓝本，提出了一种比参数化技术更为先进的实体造型技术――变量化技术，作为今后的开发方向。变量化技术既保持了参数化技术的原有优点，同时又克服了它的许多不利之处，它的成功应用，将为CAD技术的发展提供更大的空间和机遇，目前被视为CAD技术的第四次技术革命。
 目前流行的CAD技术基础理论主要有以Pｒｏ/ENGINEER为代表的参数化造型理论和以I－DEAS为代表的变量化造型理论两大流派，它们都属于基于约束的实体造型技唷＝10多年来，只产生了这两种理论，并赢得了广泛的认同。在这两种理论之前，基本上是以曲面及线框造型技术为代表的无约束自由造型技术。CAD/CAM技术发展到现在，目前在国际市场上最有影响的机械CAD/CAM软件有Pｒｏ/ENGINEER、I－DEAS、UGII、Eｕｌｉｄ、CADDS5和AｕｔｏCAD嗾饬大软件约占全世界CAD软件市场的70%以上，除了AｕｔｏCAD是二维设计软件外，其他五种软件都是三维CAD/CAM软件。前几年，PTC公司兼并了CV公司，已成为当今世界上最大的机械CAD/CAM软件供应商，在国内拥有庞大的用户群。
 三维CAD技术符合人的设计思维习惯，整嗌杓乒程可以完全在三维模型上讨论，直观形象。另外，应用三维CAD能建立充分而完整的设计数据库，并以此为基础，进一步进行应力/应变、质量属性分析、空间运动分析、装配干涉分析、模具设计与NC可加工性分析、高效率、高正确率的二维工程图生成、外观效果和造型效果评价等工啵因而三维CAD技术才是真正意义上的计算机辅助设计技术（Computer Aided Design）。