丝绸之路

指古代连接中国与中亚、南亚及欧洲的陆路通道。起点在中国的长安(今西安)，终点到达意大利的罗马、威尼斯，全长7000多公里。今新疆维吾尔自治区所辖地域属丝绸之路中段。这段地区的丝路，在汉代即以天山以南的南北两道著称，以后天山以北的一条丝路繁荣起来，故称为新北道。隋唐时期依次把这三条路线称为南道、中道、北道。丝绸之路南道从当时中西交通枢纽敦煌向西南行，出阳关，至楼兰(故址在今新疆罗布泊西)，然后沿塔克拉玛干沙漠南侧、昆仑山北坡向西，经若羌、且末、于阗、莎车等地，越葱岭(今帕米尔高原的塔什库尔干)到大月氏(今阿姆河北岸)、身毒(今印度)、安息(今伊朗)。在伊朗境内的马什哈德与中道、北道会合，继续西达条支(今叙利亚、伊拉克等地)、大秦(罗马帝国)等国。丝绸之路中道在南北朝以前天山以北的“北新道”未形成时称北道。从长安到达当时中西交通枢纽敦煌以后，再西北行，出玉门关，至车师(今吐鲁番地区)，再沿塔克拉玛干沙漠北侧、天山南坡向西，经龟兹(库车县)、姑墨(阿克苏)、疏勒(喀什)、乌恰等地，到达费尔干纳、撒马尔罕等中亚地区。在撒马尔罕与北道汇合，再进入伊朗境内的马什哈德与南道汇合，然后，继续西至西亚各地，最后过地中海，直达丝绸之路的终点——意大利的罗马、威尼斯。丝绸之路北道形成于南北朝时期，所以又称北新道，以示与原北道(中道)之别。这条新的丝绸之路由长安(今西安市)沿河西走廊到达安西以后，经哈密、庭州(今吉木萨尔县)、轮台(今米泉市)、张堡守捉(今昌吉市)、石漆河(今精河)、弓月城(今霍城县东)、伊丽河(今伊犁河)、碎叶城(楚河南岸的托克马克城)等地，在撒马尔罕与中道(老北道)汇合，继续西达地中海沿岸的罗马帝国。