塔克拉玛干沙漠

位于天山和昆仑山、阿尔金山之间的塔里木盆地中央，东西绵延1000公里，南北宽约400公里，面积33．76万平方公里，占全国沙漠总面积的47．3%，是我国最大的沙漠，也是世界上七大沙漠之一。在这浩瀚无垠的荒漠里，巨大的沙丘星罗棋布，高者250米，低者七八十米，有的像金字塔，有的像鱼鳞，威武挺拔，无比壮观。但当风季到来之时，西北风和东南风交替狂啸，千万条玉龙飞舞，千万座沙丘滚动，翻卷不息，向南移去，使塔克拉玛干成为仅次于鲁卜哈里沙漠的世界第二大流动沙漠。塔克拉玛干沙漠不仅风多风大，而且气候异常干燥，雨量异常稀少(年降水量不足50毫克)，被称为进去出不来的“死亡之海”，成为千古禁地。晋代高僧法显在《佛国记》中记载说：“沙河中多有恶鬼热风，遇者皆死，无一余者。上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，则莫所拟，惟以死人枯骨为标识耳。”19世纪末，斯文·赫定率领探险队横穿叶尔羌河与和田河之间的大沙漠时，几乎全军覆没，斯文·赫定向世人宣布塔克拉玛干沙漠不是生物能插足的地方，是一个可怕的死亡之海。新中国成立以后，“死亡之海”终于被英雄的中国人民征服了。从1957年开始，一批接一批的探险队考察队横穿纵贯，几进几出，探明塔克拉玛干沙漠蕴藏着丰富的石油，是中国的沙特阿拉伯。那里还生存着多种动物和植物，其中双峰驼、马鹿、鹅喉羚、兔狲、大天鹅、黑鹳、玉带海雕为国家保护动物，胡杨为国家保护植物。塔克拉玛干沙漠是祖国的一块宝地，也是大沙漠特异景观旅游观赏区。沙漠中的海市蜃楼幻景，幻如魔镜的沙漠日出和晚霞，气势壮观的龙卷风，罗布泊的雅丹群等等，无不令人赞叹叫绝。尤其是沙漠中大量珍贵的古城遗址、古墓遗址，更是考古学家向往的地方。