《史记·平原君列传》载，秦军包围赵都城邯郸，情势十分紧急，赵国派平原君到楚国求援，平原君手下的食客毛遂挺身而出，力陈利害，说服了楚王。双方“歃血为盟”，订立了盟约。歃血为盟，即口中含血；一说以指蘸血，涂于口旁。这种订立盟约的措施是表示双方信守不渝之意。《淮南子·齐俗训》：“故胡人弹骨，越人契(刻)臂，中国歃血也，所由各异，其于信一也。”