《汉书·王褒传》载，汉宣帝神爵、五凤年间，益州刺史奏荐王褒有轶才，宣帝特徵召为谏大夫。后来方士奏言益州有金马碧鸡之宝，可以通过祭祀召来。于是宣帝令王褒前往祭祀召致金马碧鸡宝。王褒上路后，病死于途中，宣帝得知后，十分怜悯痛惜。后世称王褒为碧鸡才，也称具有特殊才能而被赏识的人为“碧鸡才”。宋·杨亿《与客启明》：“越客逃名误凿坯，汉庭初聘碧鸡才”。