汉武帝时，鲁恭王拆毁孔子的住宅，以便扩大面积，建造宫殿。在拆房时于夹壁墙中得古文《尚书》、《礼记》、《春秋》、《论语》、《孝经》等数十篇，都是用蝌蚪文即古文字写的。因为是从墙壁中取出，故称“壁中书”。见《汉书·艺文志》及《汉书·景十三王传》。