《庄子·齐物论》载一个养猴的老人，在分给群猴栗子时说：“朝三而暮四。”众狙(猴)皆怒。老人赶快改口说，那么“朝四而暮三”怎么样?众猴都高兴起来。后遂用“朝三暮四”或“暮四朝三”，“狙公分栗”等比喻做事反复无常。徐渭：《白猴》：“暮四朝三，岂狙公之可罔。”苏轼《和邵同年戏赠贾牧秀才三首》之三：“狙公欺病来分栗，水伯知谗为出鲈。”