《左传·庄公十一年》载，鲁庄公十一年(前683)秋，宋国水灾严重。宋国国君主动地责备了自己。鲁国大夫臧文仲就此事议论说，夏禹、商汤有了过失，敢于“罪己”，结果很快兴盛起来。现在，宋君主下诏责备自己，宋国也将要复兴了。“罪己诏”，是国君、皇帝公开检讨自己过错的诏书、诏令。唐·白居易《贺雨》诗：“遂下罪己诏，殷勤告万邦。”