《战国策·魏策》载，战国时期，魏国处在秦国强大的军事压力之下。张仪极力劝说魏王不要听信主张“合纵”游说之士的话。他说：“臣闻积羽沉舟，群轻折轴。”这是说，东西虽轻，堆积过多也能压断车轴，羽毛也能把船压沉。比喻要见微知著，虽是小事，如果任其滋长，也会酿成大的后患。《淮南子·缪称》：“是故积羽沉舟，群轻折轴。”