李密原来在蜀汉做官，后来蜀汉灭亡了，他想隐居，尽管晋朝三番五次要他出来做官，都被他谢绝了。后来晋武帝下了诏书，要他出来做洗马（太子侍从官），李密只好给晋武帝写了篇奏表，委婉的表示自己不能就任。奏表中有几句这样说："……郡守、县令叫我立刻上路；州里也派人到家里来催，紧急的就像天空中一闪而过的流星。我很想接受皇上的任命，马上为国效力，但是祖母刘氏的病却一天比一天沉重起来……""急如星火"形容万分紧急。（出自李密《陈情表》）