他为中国东晋十六国时期鲜卑索头部首领,是南北朝时期北魏皇帝的先祖之一。其父是拓跋猗迤。
公元321年,索头部于拓跋郁律在位时,拓跋贺傉之母惟氏政变,杀拓跋郁律,拓跋贺傉被扶立继位。索头部各酋长在这次政变中死亡者多达数十人。
政变后,惟氏掌握国家大政,一直到公元324年拓跋贺傉才亲政。
其后因不少部落还未臣服,因此在东木根山此地筑城,并迁居该地。
公元325年,拓跋贺傉去世,其弟拓跋纥那继立。
北魏道武帝拓跋珪称帝时,将拓跋贺傉追谥为“惠皇帝”。