传说乾隆年间，有位科场失意而又自命不凡的秀才，在峨嵋山麓，开了一间私塾。阳春三月，景色迷人，有一天上午，众学生正在背读书文，秀才发现一个叫牛娃的学生伏案睡觉，即去拍案怒斥，并随即出一上联“有客拍案惊秋梦”，要牛娃对出下联以示警戒。可是牛娃执联苦坐一日也寻不出下联。秀才非常气愤，限次日交卷。

晚上放学，牛娃回家，茶饭不思，只是唉声叹气。其姐媚仙，年方二八，秀外慧中，通晓诗文。探明原委，莞尔笑曰：“这有何难？待姐替你对上如何？”

言毕即研墨展纸，轻摇玉腕，写出下联：无人共枕动春心。

翌日，秀才见之，着实佩服对得贴切工整。但他不信此联出自牛娃之手，牛娃被一再追问，只得道出实情。秀才心想：此女莫非难耐闺中寂寞，以对试探？顿觉心族摇荡。于是又出一上联让牛娃带回，云：树大根深叫樵夫何处下手。

媚仙知其曲解人意，忙书下联澄清：水宽浪阔劝渔人不必动心。

秀才见之悻然表白：竹本无心皮外偏生枝节。

媚仙凛然回敬：藕虽有孔腹中不染泥沙。

秀才哪肯罢休，下定决心又书：园中牡丹蝴蝶一定要采。

媚仙断然拒绝：纸上蟠桃猿猴百计难偷。

秀才见女方骂人，不甘示弱，又出一联：青黄赤白黑那五色谁家裱纸。

媚仙岂肯退让，笔峰咄咄逼人：稻梁麦黍稷这杂种什么先生。

两人针锋相对，到了势不两立的地步。最后秀才孤注一掷，又书一联：道高一丈使妖狐速急藏穴。

媚仙恨上心头，咬牙答对：网开三面驱狡免赶紧离窝。

秀才看罢，感到羞愤难当，但又不便发作；只得卷起被窝溜之大吉。