韬晦即韬光晦迹，是穷处逆境时隐蔽才能和抱负的修身法。太公棘津卖食、朝歌屠牛、负贩、鬻身佣役以及他卖卜和垂钓的时候，都是他韬光晦迹的时候，是他动心忍性的时候，或者落魄寂寥，或者佯狂装痴，凡夫俗子、势利人物，或以此为怪，或以此为笑。《盐铁论·颂贤》载: 像千里马拉着盐车，垂头走在太行山的山坡上，屠夫也会拿着刀斜着眼睛看它(准备杀掉它)。太公穷困时，在朝歌挑着担子叫卖，那些披头散发的人也聚在一起嘲笑他。那时候，并不是没有好马和有才能的人，只是除了伯乐、文王以外，没有人认识他们的价值。 所载“垂头于太行之坂”和“负贩于朝歌”的时候，就是太公韬光晦迹的时候。又《太平御览》四九引《周书》:“不痴不狂，其名不彰;不狂不痴，大事不成。”佯狂装痴也是太公的韬晦方式之一。佯狂装痴，既是为了保身，即独善; 更是为了建功，即兼利。其名彰而大事成，只能是指兼利之功的树立而言。困顿穷处，除生命和志节之外，什么也可以抛弃。《盐铁论·贫富》说明了太公穷且贫的状况: 舜在历山耕田时，他的恩惠还达不到他的乡里; 太公在朝歌屠牛时，他的收入不能养活他的妻子，但到他们得用于世时，恩惠流布全国，德泽洋溢天下。所以，舜靠尧而起，太公依文王而兴。 《战国策·秦策》引姚贾的话说太公曾是“齐之逐夫，朝歌之废屠，子良之逐臣，棘津之仇不佣。”作为逐夫、废屠、逐臣和仇(售)不佣，在人看来，大人先生所不齿是自然的，在己看来，还有兼利天下的抱负，所以非行韬晦不可；逐夫、逐臣又加废屠，固然为大人先生所不齿，但太公却因文王而兴。《太平御览》八三四引《淮南子》说:“圣人以道德为竿纶，以仁义为钩饵，投之于天地间，万物孰非其有哉?” 作为韬晦的方式之一，太公以此而钓，当然少有人知，但文王却聘之为贤、尊之为师，“得之灼若祛云而见日，霍若开雾而观山”。(《中论》。) 太公以韬晦保身，以韬晦立功。《六韬·武韬·发启》篇中的几句话，是太公以韬晦而保身和立功的自我表述， 体现了他善于韬光养晦、 欲擒先纵的胸怀和眼光:“大智不智，大谋不谋，大勇不勇，大利不利。……鸷鸟将击，卑飞敛翼;猛兽将搏，弭耳俯伏;圣人将动，必有愚色。” 真正的智慧并不显现出智慧，真正的谋略并不显现出谋略，真正的勇敢并不显现出勇敢， 真正的利益并不显现出利益。……鸷鸟将要发起袭击时，一定先收翼低飞;猛兽将要搏斗时，一定先贴耳伏地; 圣君贤人将要行动时，一定先向人表示自己的愚蠢和迟钝。这正是“道在不可见，事在不可闻，胜在不可知”的韬晦之术的又一种方式。太公行用的“文伐”战术，即恭顺事商以翦商，“阴谋修德以倾商政”的谋胜战术，都出于他的韬光养晦之道。而韬晦之术与有所为有所不为等思想不无关系。