高颎，字昭玄，又名敏，是隋朝杰出的政治家，著名的军事家、谋臣和隋代名相，高颎少年聪明敏捷，很有度量胸襟，读了一些史书，特别擅长辞令。高颎之父高宾曾在北齐为官，因避谗而投奔北周，北周大司马独孤信引其为僚佐，并赐姓独孤氏。后来独孤信一家被诛杀，其家人被发配四川，独孤信之女，文献皇后记挂他是已故父亲的幕僚，遂经常照顾高宾一家，也是因为有文献皇后的照顾，高宾后来才官至鄀州刺史。在高颎年幼时家里有一棵大柳树，高达百尺，犹如盖子一样，村中的老人便说："此家当出贵人"，没想到后来果然应验。高颎十七岁时，被北周齐王宇文宪引为记室，开始踏上了政治的舞台，到北周武帝时期，高颎袭爵父亲的爵位武阳县伯，除内史上士，不久又迁下大夫。公元580年，北周宣帝宇文赞病死，年幼的周静帝宇文衍即位，当时的左丞相杨坚专摄朝政，统揽大局，试图取缔周静帝。杨坚素知高颎精明强干，又通晓军事，多计略，便想高颎能够帮助自己，高颎也知杨坚今后必成大业，便欣然答应了杨坚的请求。从此，高颎便成为杨坚的心腹之臣。此后高颎帮助杨坚平叛尉迟炯，帮助杨坚篡位，击退突厥，治理国家，渡江平称等等，大隋朝的每一次飞跃都有高颎的足迹，他把隋朝推向了一个新的高度，可以说高颎是大隋朝辉煌的第一功臣。此后高颎为宰相二十年，政治清廉，后因反对废太子杨勇并得罪独孤皇后，遭隋文帝猜忌，被免官为民，却不想真正的劫难还在后边，杨广即位后高颎被封为太常卿，后隋炀帝以诽谤朝政为由将高颎、贺若弼等人诛杀，时年67岁。

　　高颎死后，天下人都为之感到惋惜，高颎在朝二十年，为人公正廉明、谦虚谨慎，作为隋朝时期的一代名相，在当时人们的心目中有着很高的位子，这似乎也与他的名字有着关系。大家都知道，古代的文人雅士都喜欢在自己的名字后面再取个字或号，就比如陶渊明，号五柳先生，高颎亦是，字昭玄。

　　有一篇古文的开头就写道"高颎，字昭玄"，这篇古文记载的是他升平的事迹。"昭"字在古文中有洗刷冤屈，还原事实真相，使案件真相大白的意思。除此之外它还有非常明确的意思，有着昭雪的说法。"玄"字在古时候人们是将它用作神奇、深奥之意，不过还有着另外一个意思，那就是隐居。二字都出自《柳毅传》，都具有明亮的意思，二者结合起来的意思就是帮助别人沉冤得雪，专心为百姓办实事的。另外还有一点高颎取字昭玄，这大概也是他的父亲和家人对他的期盼吧，希望他长大之后能够像他的字的意思一样，做一个为别人声张正义，明白事理，明察秋毫，正直不阿的人。高颎的字代表了家人美好的期盼，同时高颎也没有辜负家人的期望、没有辜负他的字，在后来，他当官之后，果真是如同他的字一样，一直是在为人们考虑，为无数的人洗刷过冤屈，就算是他官至宰相，他公正不阿的行事作风依然没有改变。

　　高颎和杨素两人都是隋朝时期赫赫有名的大人物，并且两人都是在朝堂之上位高权重的大臣。杨素官至御史大夫，而高颎也是官至一人之下万人之上的宰相，两人一开始都得到了隋文帝杨坚的信任，在帮助杨坚料理朝廷政务方面都作出了不小的成就，照理说来这样的两个人应该是齐心协力才能将国家治理的更好，可是正所谓道不同不相为谋，两人因完全相悖的行事作风一直在朝堂之上争锋相对。

　　杨素为人奸诈狡猾，在年轻时有着远大的抱负和理想，可是渐渐的随着他的官职越来越大，他也被繁华迷了眼。虽然有着出众的才华，但是却没有把它放在治国兴邦的道路上，反而只想着得到更多的权势，为了满足自己的欲望。而高颎和他恰恰相反，高颎为人刚正不阿、谦虚谨慎、公平正直、才华横溢，为百姓着想，深受百姓爱戴，在后世眼中一直被人们所敬仰，被人称作一代良相。两人性格不同自然在治国方针方面也有所分歧，在朝堂之上，髙颎有时候提出的建议，确实是能够帮助皇帝更好的治理国家，但是这些建议，无意之中却会损害一些人的利益，比如杨素。以杨素自私自利的性格怎么会允许别人伤害到自己的利益，因此就会提出一些和髙颎意见相反的主张。就这样两人对于自己的意见都毫不退缩，在朝堂上针锋相对，政敌的双方就表露无疑。