洞庭深院一点红——光绪皇帝与珍妃的故事
入选帝妃
珍妃，姓他他拉氏，满洲镶红旗人。生于1876年（光绪二年）2月27日，死于1900年（光绪二十六年）。她的 爷爷是陕甘总督裕泰，父亲叫长叙，官职曾做到户部右侍郎，珍妃的伯父长善为广州将军，珍妃幼年曾跟随伯父在广州生活。长叙有三子、五女。长子、次子、长 女、次女、三女均为原配妻子所生；三子、四女、五女皆为妾生。四女就是后来的瑾妃，五女就是珍妃。
光绪十四年（1888年），他他拉 氏与姐姐被同选入宫。光绪十五年正月（1889年），光绪帝举行大婚，正式封他他拉氏为珍嫔，她的姐姐被封为瑾嫔。入了宫，二人的命运便不再掌握在自己手 中，掌握她们命运的，是慈禧。因为整个的选后活动，只不过是慈禧操控下的一场傀儡戏，为的只是达到她控制光绪的目的。因为以前的朝政都是慈禧一手把握，但 随着光绪的长大，到了大婚的年龄，太后是不能让皇帝长期打光棍的。但按着封建王朝的惯例，没有亲政的幼帝一结婚，就标志着长大成人了，就要亲理朝政。而慈 禧太后是个权力欲极强的女人，经过长时间的垂帘听政之后，再想让她"卷帘归政"是不可能的。她为了既不失去手中的实权，又要造成皇帝亲政的场面，便企图通 过皇后、妃子来影响和控制光绪，因此积极为光绪帝选后、妃。不过在她的策划之下，光绪帝的皇后之位，被她内定给了自己的侄女——都统桂祥之女叶赫那拉氏。
经过层层严格、"公正"的筛选，晋级的五名秀女依次排列在布置得庄严富丽的体和殿上。站在第一位的是都统桂祥之女叶赫那拉氏，后边江西巡抚德馨的两个女 儿，他他拉氏和她的姐姐站在最后。慈禧故作姿态的把选皇后的证物——一柄玉如意交给他，让光绪帝自己选。在慈禧的淫威下生活惯了的光绪帝面露难色，不敢擅 自做主，慈禧却假装坚持要他自己定。光绪事前没经过慈禧授意，还当真要按自己喜欢的选了。他慢慢地走到德馨长女面前，想要把玉如意给她。
慈禧一看皇帝竟然真要自作主张，且与自己的主意背道而驰，竟失态地大叫一声："皇帝！"光绪帝一下子明白过来，只得走到桂祥的女儿面前，无可奈何地把玉 如意授给她。这样，慈禧太后的侄女便当选为皇后，即隆裕皇后。另外，慈禧看到光绪喜欢的是德馨的女儿，如果她被选入宫，既有可能与皇后争宠，又助长了皇帝 自己拿主意的习惯，断不可行，便草草结束这次活动，把选妃的证物随意地给了站在最后的、光绪帝没有看上又名不见经传的他他拉氏姐妹，以方便自己进行控制。 正因为这样，他他拉氏姐妹才阴差阳错地进了宫。到光绪二十年（1894年），逢慈禧太后六十大寿，姐妹二人被晋封为瑾妃、珍妃。
慈禧没有想到，珍妃这么一个名不见经传的小丫头，不仅没能被自己控制，却给自己惹了不小的麻烦。而陷入皇帝与太后的矛盾斗争之中，也造成了珍妃终生的悲剧，以至于最后死得不明不白。
初次交锋
慈禧与珍妃的关系并不是从头到尾都如此恶劣，相反的，在二人建立关系的初期，感情还是不错的。根据叶赫那拉·根正 与郝晓辉所著的《我所知道的慈禧太后》一书中介绍，珍妃年幼活泼，非常有才干，又非常的聪明漂亮。在慈禧看来，珍妃就是一个年轻的慈禧，慈禧总能在珍妃身 上看到自己初入宫廷时的影子，这些都让慈禧对珍妃有着一种别样的感情。所以慈禧喜欢珍妃是众所周知的事情。珍妃喜好书画，西太后特令内廷供奉缪嘉惠教她， 从此书画大进，写出一手好篆书，尤其擅书梅花。一篇由珍妃后辈人写的《我的两位姑母——珍妃、瑾妃》的文章也提到：珍妃聪明伶俐，宫廷礼仪一学就会，因此 替皇后主持继嗣典礼。宫里的典礼礼节很多，如要求皇后要穿着花盆底鞋，头上戴着头饰，走丁字步，一步一安，还要磕达儿头；在请安或磕头时，头饰和耳坠不能 不摆，也不能乱摆。头叩的不能太偏，又不能不偏，这个尺度隆裕皇后总掌握不好，可是珍妃一学就会，只好由珍妃代替。试想，在慈禧操纵政府的当时，她不点 头，珍妃如何能主持这样一个大典？更何况，对手还是慈禧的亲侄女，一个慈禧想用来拴住光绪的人。所以，只可能是，慈禧开始是十分喜欢珍妃的。
但是后来，两人的关系才渐渐疏远，以至于互生厌恶。这一切，在很大程度上是由珍妃的性格造成的。前面说过，她幼时曾长期生活在任广州将军的伯父长善府 中。广州是五口通商的最主要口岸城市，开放最早，与西方资本主义世界接触最早最多，受影响也最大，中国古老文化与西方文明在这里汇集，思想内地便开放许 多，这也深深熏陶了年幼的他他拉氏。加之长善本人广交名人雅士，其中多具有先进思想的著名人物，这些都对珍妃的思想和个性形成产生了巨大影响。所以，在入 宫之前她先接触、了解了许多新的东西，这些经历使她与所有生活在北方的满洲贵族小姐有所不同。虽然她的姐姐瑾妃也同时在广州，但姐俩性格完全不同，瑾妃性 格内敛，珍妃性格外向，热情活泼，聪明伶俐，学什么都比瑾妃快。而且珍妃的伯父非常重视文化知识教育，特地聘请了当时很有才华的文廷式（光绪进士，翰林院 侍读学士）来教授两位侄女学习。珍妃在广州时，她的大哥志锐和二哥志钧也随伯父在广州生活，他们与珍妃的老师文廷式常在一起研究时事，探讨学问，颇有文 名，这更刺激了珍妃的学习热情。珍妃姐俩学习刻苦用功，经过几年的努力，珍妃不但诗词文章大有进步，而且琴、棋、书、画无不通晓。再者，他的两位长兄志 锐、志钧也都是思想比较开明的人物，她的母亲也很开通，整个家庭对她的熏陶是不可忽视的因素。
这也是一开始慈禧喜欢珍妃的原因之一。但是态度决定一切，珍妃对生活的态度决定了她不可能与慈禧成为一路人，也决定自身最后的处境。
伉俪情深
珍妃的生活是自由的、热烈奔放的，很迎合光绪皇帝的胃口。前面提过，隆裕皇后是慈禧内定给光绪的，与皇帝并没有感 情基础，相反令光绪感到反感。另外据《正说清朝十二后妃》一书中介绍，光绪皇帝自幼体弱多病，长期患有严重的遗精病，基本上丧失了性功能。所以，光绪帝大 婚后，虽然拥有一后二嫔，却很少召幸她们。尤其是对慈禧的侄女叶赫那拉皇后，更是避之唯恐不及。所以在大婚之后，隆裕皇后随即失欢于光绪，而瑾妃性情忠 厚，不善言辞，也不会巴结人，所以与光绪相处漠漠，反与皇后走得很近，似乎同病相怜。只有珍妃年幼活泼，讨人喜欢，而且长得白皙无瑕，五官清秀俊美。在经 过了多次的礼仪活动之后，光绪发现珍妃不仅容貌秀美，而且聪明伶俐，活泼动人。经过几次单独召见后，更觉得她不仅志趣广泛，谈吐不俗，而且性格开朗，善解 人意。