杨贵妃的故事：宠冠后宫，为何最终香销玉殒？
第一节 立为贵妃
杨贵妃，名玉环，是我国历史上有名的四大美女之一。她原是唐玄宗第十八子寿王李瑁的妃子，后来一跃成为唐玄宗百般宠爱的贵妃，杨家也从此地位显赫，权倾天下。安禄山发动叛舌乙后，她随玄宗逃往巴蜀，在马嵬驿因军士兵变被缢死，死时三十八岁。
杨贵妃，祖籍弘农华阴（今陕西），后迁居蒲州永乐（今山西永济）。她出生于成都，当时父母都在蜀州，父亲杨玄琰担任蜀州司户。不久，她父亲即去世，她只好寄养在当时担任河南府士曹的叔父杨玄璬家，从小在洛阳长大。杨贵妃长得如花似玉，从小能歌善舞，通晓音律，又娴熟杨贵妃像各种乐器。开元二十三年（公元735年），她被选为玄宗第十八子寿王李瑁的妃子，那年她正好十七岁。
开元二十五年十二月，就在太子李瑛去世不到八个月的时候，武惠妃也死了，从此玄宗就常常闷闷不乐。一方面因为玄宗是一个很专情的人，武惠妃和他做了二十多年的恩爱夫妻，在武惠妃死后他非常想念她；另一方面因为玄宗虽已年过五十，但是仍然好色，而且眼光非常高，宫中虽有数以万计的佳丽，可是没有一个能入他的眼，他认为谁也不能和武惠妃相比。同时，他让高力士四处为他选美。高力士物色了很多美女，但玄宗都不满意，高力士不得不把眼光转向"外宫"，终于在寿王的妃子中找到了杨玉环这个绝世佳人。
寿王李瑁是武惠妃的儿子，原来玄宗对他很宠爱，想立他为太子，后来武惠妃死了，他很快便失宠了。开元二十六年六月，根据高力士的"推长而立"的主张，玄宗立忠王李玙为皇太子。在以后的几年里，寿王处境非常尴尬。高力士选中寿王妃，也是因为此时把寿王妃召入内宫，不会引起麻烦的缘故。当然，另一个重要原因则是因为杨玉环天下无双的花容月貌，当时人们称她"姿质天挺"，"姿色冠代"，风度举止、姿色仪态都冠绝一代。实际上，当年唐玄宗见过杨玉环，也赞美过她的"含章秀出"，只不过当时武惠妃还在世，他没有起杂念，经过近三年的精神上的孤独和感情上的空虚，当提及"姿色冠代"的杨玉环时，玄宗也想起了她，并相当高兴，毅然命高力士把她召入宫来。
为了把寿王妃弄进宫来，高力士找到寿王的亲姐姐成宜公主。成宜公主虽然和以前一样得到父皇的疼爱，但和母亲武惠妃在世时的情况已差了很多。武惠妃在世时，她可以随便进出内宫，现在，这项规定虽然还没有被废除，但她已不敢使用这一特权了。高力士来后，委婉地谈一些往事，提到以前三位皇子的死，又提到武惠妃病世之后，皇帝一直高兴不起来。他又说，皇帝自武惠妃去世后，行乐自然很少，但在玉真观遇到寿王妃时，却破例擂了一次鼓。听到这句话，成宜公主立刻明白是怎么回事了。成宜公主找到了弟弟，坦率地把高力士拜访的事说了，寿王当时就觉得如遭雷击，说不出话来。
寿王的情绪非常激动，虽然三位兄弟的死让他感到害怕，但是，他和杨玉环夫妻恩爱，怎能容忍这种事发生。他平时的理性与利害观念，此时已经不复存在了，便愤怒地说："不行，我不能允许这样的事发生。父皇怎么能做出如此不合伦常的事来！"但是，虽作为皇帝的儿子却没有很大权力的他，除了完全服从父亲外，没有第二条路可走，他最后只有献出自己的妻子以尽孝道。
为了能与杨玉环朝夕相处，玄宗命杨玉环自己上表，请求度为女道士，并给予其宫中女官的职位，称号"太真"，正式与寿王离异，住进了太真宫。杨玉环擅长歌舞、通晓音律，又聪明过人，善于迎合玄宗的心意，得以受宠，宫中称她为"娘子"，礼仪与皇后相同。
做了五年地下夫妻后，唐明皇开始想名正言顺地把杨玉环娶回宫中，当然，在这之前还要先把寿王的心安抚好。杨妃被夺走，给他留下感情上的创伤，同时也埋下了一颗不定时的炸弹。
幸好寿王的脾气不怎么暴躁，不敢发泄心中不满，才得以免遭祸患。他的异母兄太子瑛、光王琚、鄂王瑶，都是因为怨言而受到诬陷进而被赐死的。寿王身处一种随时可能出现的危险之中，他只有摆出一副恭敬孝顺的样子让玄宗放心。为了安抚寿王，玄宗便为他另选了一位妃子，那就是左卫勋二府右郎将韦昭训的二女儿。天宝四年，皇上下诏册封韦昭训二女儿为寿王妃。因为随着时光的流逝，在东都册封杨贵妃这件事或许已经淡忘了，感觉好像寿王此时才娶了一位王妃。
天宝四年（公元745年）八月初六，唐玄宗在刚过完六十一岁大寿的时候，就把册立杨玉环的诏书公布天下。从制度上说，贵妃的地位仅次于皇后，但此时玄宗的皇后王氏早已去世了，宫中没有皇后，杨玉环当时的地位，实际就是六宫之主。
第二节 宠冠后宫
杨玉环被封为贵妃后，杨氏家族就以外戚的身份，享受着皇权。生父杨玄琰早已去世，被追封为兵部尚书、太尉，后来又追至齐国公，生母李氏被追封为凉国夫人。贵妃长辈中只有叔父杨玄礅还健在，他被玄宗加封为光禄卿，后来升到兵部尚书、正三品。贵妃的三个姐姐分别被封为虢国夫人、韩国夫人、秦国夫人，其中以虢国夫人最为得宠，权势也最大。
虢国夫人的钱财最多，也最仗势欺人。有一次，她看中已故大官僚韦嗣立的豪宅，想据为已有。她带着侍卫婢女十人来到韦宅门前，哭着对韦氏诸子说："听说此宅要卖了，多少钱？"诸子答说没有此事。可是，在她的授意下，数百名工徒立即开始拆迁，只补赏给韦宅十多亩空地。然后大兴土木，令工匠限期完工。中堂盖好之后，又想克扣工钱，她将蝼蚁、蜥蜴放置堂中，说倘若堂中有微小的空隙，走失一只，就不给工钱，可见虢国夫人有多么的刻薄，多么吝啬！
同时，杨贵妃的兄弟们也因她的受宠纷纷获得官位。亲兄杨锸是杨玄琰的儿子，被任命为殿中少监从四品，协助天子掌管天子服饰，再授上柱国、三品，享受"私第立戟"的光荣待遇。另外，她的堂兄杨铸，是杨玄珪之子，刚开始任官居六品的侍御史，后来，玄宗将自己很宠爱的女儿太华公主赐婚给他，并被晋升为驸马都尉。公主下嫁之后，玄宗特将近宫的府第赐与公主，曰"太华宅"，与宫禁相连。
由于唐玄宗宠幸贵妃，杨家一时权倾天下，经常倚仗权势，横行霸道。有一次，杨氏五宅由家奴陪伴夜游灯市，正巧广平公主同驸马程昌裔也在观灯，两队都想过西市门，互不相让。杨家的家奴竟抽打公主，公主受惊落马，驸马程昌裔下马扶公主，也挨了几鞭。公主向玄宗诉冤，玄宗依律令杖杀杨氏家奴。但是，第二天却免去了驸马官职，并且不让他上朝，以安慰杨氏。以此可见杨门气焰之嚣张。
杨贵妃的远房哥哥杨国忠本是一个不学无术的小人，一向为宗族所不齿，却由贵妃姊妹引荐，被任为金吾兵曹参军、闲厩判官。不到一年，即兼领十五余伎职。后接替李林甫做了丞相，把持了国政。
玄宗得到杨贵妃后，曾对宫人说："朕得杨贵妃，如得至宝也。"为此，他还特意谱写了一支《得宝子》曲子，从此与贵妃形子、公主还有贵妃的姊妹都拜她为师，称为"琵琶弟子"。每弹奏一曲，大家都争相献给她许多金宝珍玩。璬贵妃还善于击磬，"拊搏之声冷冷然，多新声"，即使梨园弟子也都望尘莫及。贵妃的多才多艺令玄宗十分疼爱，他特地命专人用蓝田绿玉，琢磨成磬。磬架和穗子都用金钿珠翠加以装饰，又专门造了两个相当精美的金狮子，作为磬座，豪华奇丽。这个特制的磬是当时最好的，没有其他的东西可以与之相媲美。
杨贵妃生活上极度奢侈。宫中为贵妃织锦刺绣的女工多达七百人，为她作雕刻铸造的又有数百人。她的奇服秘玩，变化无穷。四方争先进贡珍奇物品，用来讨好贵妃。这些珍奇物品已经达到"动骇耳目"的程度。岭南节度使张九章、广陵长史王翼让良工巧匠精制奇器异服献给贵妃，贵妃甚是高兴，便让玄宗给他们加官晋爵。杨贵妃小时生长在四川，喜欢吃荔枝，岭南的荔枝果肉晶莹如玉，浆液酸甜如酪。但荔枝色味易变，于是玄宗不惜千里迢迢，每年命岭南快马传送连根带土的荔枝，即使盛夏酷暑，送到长安后色味也不会变。
杨贵妃善于迎合玄宗的心意，整天与他戏谑调情。杨贵妃在华清宫的恩幸更是前无古人，后无来者，她与玄宗经常在华清温泉沐浴，用银镂漆白香木做成船，又用珠玉装饰桨橹，极为奢侈。李商隐曾经写诗"华清恩幸古无伦，犹恐蛾眉不胜人。骊岫飞泉冷暖香，九龙呵护玉莲房"，描述的就是贵妃在华清宫百般受宠的情景。
偶尔杨贵妃也惹玄宗发怒。天宝五年（公元746年）七月，玄宗因她"妒悍不逊"而大发雷霆，把她遣送于宫外任鸿胪卿的兄长銛锸府中，贵妃的姐姐们以及杨銛都以为大祸就要降临，吓得聚在一起抱头痛哭。玄宗因一时愤怒赶走了贵妃，但却感到异常空虚、无聊，他心中烦躁不安，左右的宦官经常遭到他的责罚。高力士明白主子的心意，请求将贵妃院中的供帐、器玩百余车送给贵妃。当天晚上，他又上奏玄宗请求把贵妃接回宫中，玄宗立即命人打开兴安坊门，接回了贵妃。贵妃一见玄宗，立刻哭泣着跪在地请罪，玄宗十分疼惜，从此更离不开杨贵妃，终日与她在一起，"自是恩遇愈隆，后宫莫得进矣"。
天宝九年（公元750年）二月，杨贵妃又因偷吹了宁王的紫玉笛，玄宗感到不快，再次把她遣送到宫外。杨国忠也慌了手脚，不知如何是好，便向户部郎中吉温请求对策。吉温便答应劝玄宗回心转意，遂进宫上奏说："妇人智识不远，心胸狭窄，结果得罪了皇上，但是贵妃久承皇上恩泽，就将她在内宫处死吧，何必让她忍辱于外，让人笑话呢？"玄宗本来就有些懊悔，听了吉温的话，立即派宦官张韬光把御食分赐给贵妃。杨贵妃见到韬光，哭泣着说："请奏请皇上，臣妾罪该万死。衣服等东西都是皇上赐给我的，只有头发肌肤是父母所生。今当即死，无以谢上。"说完就用剪刀剪下一缕秀发，让韬光交给玄宗，以示诀别。玄宗听到后大惊，立即派人把她接回，从此对她更加恩宠。
第三节 贵妃认子
天宝年间，唐玄宗自称"年事已高"，终日与杨贵妃游玩，朝中事务全部让宰相来负责，把军国大事委以边将。在这些宰相中，李林甫是最先受宠的，位于其次的是杨国忠。而安禄山是惟一一直受宠的边疆大将。
安禄山屡建奇功，占有北疆三镇的重要军事要地。安禄山外痴内奸，幽默诙谐，曲意奉承以及最善于说自己的"忠心"，所以唐玄宗对他极为欣赏。他每年都向玄宗进献大量的俘虏、杂畜、奇禽、异兽、珍玩之物。
有一次，唐玄宗见他身体发福，肚子很大，便对他开玩笑说："你的肚子究竟装有什么，竟然这么大？"安禄山回答说："里面没有其他的东西，只有我的忠心一颗。"玄宗听了很高兴。在他初次入朝时，玄宗就让他与杨銛、杨锜以及皇子们结为兄弟。
华清宫唐有一次在宫廷中游乐时，安禄山拜见了杨贵妃。皇子们对贵妃行的是母礼，而安禄山虽曾与贵妃的兄弟们结为兄弟，但他心中却另有打算。在宫内巡游到最后，贵妃设小宴招待他，皇上也加入宴中，安禄山见时机已到，便自请奉贵妃为义母，以表他对皇室的忠心。皇上心中也觉得诧异，不过看见贵妃显得惊愕，心中反有些兴致，便爽快地答允。于是，高大魁梧的胡人安禄山向杨贵妃拜叩，拜毕而起。皇帝等他再拜自己，但是，安禄山却没有马上行拜礼，皇上奇怪地问他，他正正身子说："臣乃胡人，今日认义母行大礼，用的是胡人大礼，按胡人习俗，先拜母后拜父。"他稍一顿，又俯身下拜，口称："儿臣叩见父皇！"用的是朝礼。玄宗见状笑了，他欣赏安禄山的风趣以及跪拜所用的两种礼仪。他十分高兴，于是便设内宴，庆贺贵妃收义子。
兴庆宫各执事之人，立刻设盛大内宴，皇上又宣布喜宴分两日举行。宫中所有乐班奉命，排演了几套大乐章，有著名的霓裳羽衣舞乐。此外，又命著名乐工谱一曲，用以纪念贵妃收义子一事。第一天，先是在花萼楼设宴，然后，便到龙坛看杂耍观舞乐。皇族、外戚、诸位大臣，有三百多人被召入宫中赴宴，花萼楼的宴会之后，一部分大臣便告退回府，龙坛的游乐便显得轻松欢快了许多。奉命入宫的杂技班表演了玩瓮、弄缸、叠人、走索上竿等技艺，十分热闹。皇上看了第一场杂技便回宫休息，由贵妃来主持这游乐会。义子安禄山极守礼貌，每次节目结束后，他便走过来向贵妃行大礼拜谢。
第二天，便出现了一个哄闹的场面，阿怡准备了一个大锦兜，让八名壮士用锦兜裹了安禄山抬着，鼓乐喧闹地进入殿中，两名执事内侍在八人前面开路，高唱贵妃洗儿，乞赏赐。巴蜀风俗中，锦兜裹儿出见宾客称为洗儿，洗儿是在男丁初生之时，乞赏赐是示贱纳福之意。赐赏的人便拿钱或各种小物件，放入锦兜中以示庆贺。安禄山如丑角似的被八个人抬来抬去，不过，锦兜左右有虢国夫人和谢阿蛮等美女相伴，在女子群中出入，使他也忘情而乐了。
庆宴三日之后，安禄山与皇家的关系更进了一步，不久被封爵为东平郡王兼平卢、范阳、河东三镇节度使，身负大唐北方边疆守卫之职。
第四节 香销玉殒
表宝十四年，百姓安居乐业，天下太平。宰相杨国忠和韦见素发现安禄山暗中招兵买马，伺机造反，便多次劝皇上剥其兵权，但都未果，终于在这年发动了兵变。此时，玄宗想亲征，便让太子监国。由于太子憎恨杨氏家人，杨国忠惊恐万状，马上找到韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人商议对策，他们又聚在一起大哭，之后决定由三位夫人去劝说贵妃，由贵妃亲自出面劝说玄宗，遂取消了亲征的计划。杨氏家族也暂时渡过这一难关。
至德元年（公元756年）六月，由于玄宗指挥失误，潼关失守，通往长安的大门被打开了，玄宗与杨贵妃等人连夜逃离京师，前往巴蜀，当行至马嵬驿（今陕西兴平）时，随从的六军将士因一路风餐露宿，疲惫不堪，怨恨杨国忠的乱政误国招致了这次动乱，于是怒不可遏地发动了兵变，杀死了杨国忠及其子，韩国夫人、秦国夫人也同时遇害。之后，余怒未息的将士包围了驿站。玄宗只好走到驿门，慰劳军士，命令收兵，军士却屹立不动。玄宗派高力士前去询问，龙武大将军陈玄礼回答说："国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割恩正法。"玄宗听后，依杖而立，迟迟不表态。最后经京兆司录韦谔与高力士苦苦相劝，再三陈述利害关系，玄宗迫不得已，强忍着内心的巨大痛苦，走进行宫，扶着贵妃出厅门，至马道北墙口与其诀别。贵妃泣涕呜咽，泣不成声，最后说："愿大家好运。妾诚负国恩，死无恨矣。乞容礼佛。"玄宗说："愿妃子善地受生。"高力士便把她缢死在佛堂前的梨树下，经六军将士验明已死后，将尸体埋在西郊外一里多远的道路北坎下。这年，她正好三十八岁。
贵妃死后，玄宗日思夜想，忧郁成疾。平定安史之乱后，玄宗在肃宗的陪同下，在文武百官的前呼后拥下，热热闹闹地回到长安。但是兴庆宫里的喧闹气氛再也没有了，玄宗在那里度过了两年半寂寞的太上皇生活，就去世了。
后来人们因对一代美人命运多舛的感叹，便编了一个虚幻美好的传说：说死于马崽坡的是一个做替身的宫女，杨贵妃早已逃到海外仙山，并没有死，过得很快乐。这当然是民间传说，不是历史事实。