楚汉争霸——末日，或者曙光
一、不靠谱的盟约
项羽的末日即将来临。
公元前203年，七月，刘邦立英布为淮南王。八月，刘邦又得到了北方两支军队的支援，他们是北貉部落（今吉林省东部一带）及燕王臧荼，最可怕的是，他们赞助刘邦的是北方的土特产——骑军。
同时，田荣之弟田横闻听田广被韩信诛杀，收集齐国残军败将投奔彭越。韩信是田横的死敌，但彭越是刘邦的老朋友，所以说田横归根到底也成了自己人。
与此同时，精明的刘邦发布命令，凡是为国捐躯的战士，由官吏负责准备丧服及棺材，并且转送至其家乡。这项措施，有如风云卷集，天下全部聚集在了以刘邦为核心的集团周围。
由此算来，整个中国大地，从北到南，从西到东，诸侯和百姓几乎没有几个是项羽的人了。
刘邦兵多粮丰，项羽兵少食尽，天下是红是黑，一目了然，项羽再次陷入了空前的孤独与寡助之中。
但是，项羽的西楚霸王称号也不是白来的，他的钢铁意志及震荡山河之气仍然威慑着天下诸侯，让刘邦一时寸步难进。
此时，考验刘邦和项羽的似乎不是谁的兵力粮食多，而是谁的意志坚强。刘邦首先松动了，他主动向项羽提出谈判讲和的请求。
刘邦任命出使楚国的谈判员是陆贾。
当陆贾跳过广武涧，向项羽传达刘邦议和的文件时，项羽冷笑一声，告诉陆贾：“打仗可以，议和没门，如果刘邦不投降，想弄回老爹及老婆，那是异想天开！”
好，既然谈不拢，就用老办法，打，打到他服为止。
项羽拒绝谈判后，愤怒的刘邦命令两军攻击项羽。一支是彭越的流氓军，一支是韩信的齐国军。
彭越的任务是干他的老本行，彻底切断楚国粮道。
韩信则派军从东扑来，进逼楚军。
但是，韩信在进逼项羽的时候，也在压迫着刘邦的心房。刘太公及吕雉阿姨还在项羽手里呢，逼急了项羽，那可是会真动刀杀了他们。
这时，有一个叫侯公的人主动向刘邦请缨游说项羽，以楚汉两军议和的条件换回刘太公及吕雉。
议和，本来就是刘邦的最后底线，不是他不想打了，而是他和士兵们的意志及耐心已经达到了极限，他们都不想和项羽一味地耗战到底。
刘邦同意侯公出使谈判。
侯公说的还是陆贾说过的那句话：议和，还人。
这次，项羽一反常态，再无骂言。他似乎看出，战争不是单打独斗，形势于楚军越来越不利，诸侯从四面八方而来，包围圈已越来越明显了，最可怕的是彭越这个老流氓断绝了楚军的粮道，楚军已无力修复这条生命通道，除了讲和，他别无选择。
项羽终于同意议和，历史上出名的中分天下的计划就要出笼了。
项羽和侯公签订了一个盟约：“以鸿沟为界，鸿沟以西，全部归刘邦；鸿沟以东，全部归项羽，两国交好，永不交战。”
顺便解释一下，鸿沟不是什么今天所说的下水道，而是一条河流。鸿沟，又称洪沟，流经今天的河南省开封市西南，在荥阳县东北注入黄河，只可惜的是岁月沧桑，这条传说中的洪沟今已湮没。
盟约定好后，刘太公及吕雉被侯公带着回到汉军时，全军高呼万岁。
汉兵这一声万岁是为刘邦而呼的，也是为自己而叫的。四年了，多少个昏天暗地，多少个激战冲锋，战士们死了一批又一批，萧何向战场输送了一批又一批，输完了强壮的，又输老人及未成年人，甚至还要把女人也投送战场，今天，这一切终于要结束了。
战争的最高境界，不是为天下而战，而是为不战而战。战士们刀山火海地闯荡，不全是为刘邦取得天下，以求封侯拜将光宗耀祖。我相信，以血肉之躯铺开一条通往开满鲜花的故乡之路，这才是他们此时最渴求的事情！
这时候，项羽才发现自己是真的累了，他第一个撤兵东还。
可他万万没想到的是，撤兵命令一发出，死神迅速地找上门来了。
当刘邦准备撤兵还都时，张良和陈平突发奇想地建议刘邦撕毁盟约，急攻项羽。
刘邦愣住了，这到底是怎么回事？早不提晚不提，偏偏到项羽撤军了才提，你们到底想的是什么主意呀？
张良和陈平给亮出了底牌，他们认为，汉军据有大半个天下，基本上没有一个诸侯不归附，而楚兵力疲粮尽，这是天要亡项羽的时候了。如果汉王不乘胜追击的话，必将养虎遗患，失去建立帝业的绝佳机会！
刘邦如梦初醒，恍然大悟。两位大师说得一点儿没错，项羽永远都是一只猛虎，现在只不过是暂时患病沦落罢了。而此时，汉军及诸侯却是一匹匹吃肉的恶狼，既然如此，这正是群狼出击撕碎病虎的大好时机啊。
二、无力回天
公元前202年，十月，新年。
刘邦撕毁盟约，率领二十多万大军追杀项羽。
从某种角度来讲，刘邦这种出尔反尔的做法，可是违背了战争之道。然而，在张良看来，这个世界哪有什么道或不道的。五年前，他就是以这种方式劝刘邦撕毁与秦军守将的条约，才得以趁机打进咸阳的，那事之后，天下又有谁对他们非议过一句？
所谓兵不厌诈，残酷的战争已经告诉我们，所谓战争公约，不过是一张废纸，世界上只有永恒的利益，没有永恒的道德信义！
既然这样，那就放开手脚，大胆地打吧。
刘邦发起进攻的同时，号令韩信和彭越前往固陵会师与项羽决战。固陵，在今天的河南省淮阳县北。然而，当刘邦怀着兴奋的心情打到固陵时，却遇上了一个让他万分沮丧的情形——韩信和彭越竟不约而同地耍赖，都没有前来助战！
这下麻烦大了，刘邦原来的几个厉害兄弟都还在韩信旗下，比如灌婴和曹参。而地球人都知道，像刘邦这种人，一旦与项羽面对面地交战，除非人多势众，不然他根本就不是项羽的对手。
刘邦后悔已经来不及了。
这时项羽对刘邦的行动也猛然惊觉，亲率十万大军，立马掉头突击刘邦。
刘邦上演的这一幕就像打乒乓球一样，刚抓到球拍还没碰到球，项羽就抓起球拍狠狠地朝他脸上砸来。这一砸，刘邦顿时鼻青脸肿，大败而逃。
刘邦只得退军陈下，筑壁自守。
这郁闷的一战，汉军被项羽斩首两万。真是计划赶不上变化啊，好好的设想，竟然被韩信和彭越这两个无赖粉碎成末。
夜，是多么的寒冷；心，也是多么的冰凉。韩信呀韩信，我的好韩信；彭越呀彭越，我的好彭越，你们为什么都不来呀，你们知不知道我是多么的想你？
夜幕之下，刘邦仰头向东高喊：“韩信，你在哪里啊？”
天空悠悠，东方回荡——
他在这里，他在这里。寒夜帐暖身不起，他还在沉沉地做着齐国大地主的梦！
刘邦又朝魏地方向呼喊：“彭越，你在哪里啊？”
大地悠悠，魏地传来——
他在这里，他在这里。你不见他挂着那个魏相的印，却还在痴痴地做着魏王的梦？
刘邦泄气了，他总算看清了韩信和彭越的这两副嘴脸，这两部罢工的战争机器，原来一直都做着与他同道不同王的梦。可这两个人翅膀硬了，打也打不得、叫也叫不来，怎么办呢？
刘邦问张良：“韩信他们都不听我的话了，这叫人咋整？”
张良：“他们不是做梦吗？只要你愿意圆他们的梦，他们肯定会来。”
刘邦：“此梦该怎么圆？”
张良：“韩信没有封地，他又想当地主，你就把东边一块地划出来封给他；彭越呢，自从魏王豹死后，他就一直盯着魏王的宝座，你只要封他为王，招之必来！”
刘邦又恍然大悟，原来韩信他们都是不见兔子不撒鹰的家伙。
无奈之下的刘邦，只好从张良之计实行圆梦计划。果然，十月底，得到好处的韩信和彭越同时发兵助汉攻楚。
与此同时，刘邦的堂兄刘贾渡过淮水，利诱项羽的总参谋长（大司马）周殷叛楚，项羽终于尝到了什么叫落井下石。周殷举兵屠杀英布老家六安县的楚兵，举九江之兵迎接英布重新入主。刘贾、英布、周殷等人都向东集结，与刘邦会战项羽。
空气中弥漫着一股死亡的气息，决战的时候终于来临了！
十二月，项羽率军抵达垓下。
垓下，即今天的安徽省灵璧县东南，是一个高岗绝岩之地，经历千年的风吹雨打，今天它仍然高达十二米左右。
此时，诸侯亦会合完毕，决战开始了。
这将是一场面对面的火并，项羽十万军，汉军五路大军，合计将近七十万之众。但是项羽此次面对的诸侯军，非刘邦当初进入彭城的联军，因为，此次调度这七十万人作战的非刘邦本人，而是韩信大将军。
这是刘邦的高明之处，上次他亲率大军输得很惨，这次不能再败在他手里了，于是他任命韩信为联军统帅。事实证明，刘邦这个决策是伟大而正确的。普天之下，除了韩信，还有谁能挡得住项羽的阵势？
韩信早已看出，项羽多年征战，从未吃过败阵，其秘密武器只有一个，那就是——强力攻击。
巨鹿之战如此，彭城之战亦是如此。项羽凭借着本人天生的强势攻击本领，从来没有一个诸侯能够抵挡得过他的冲击。
但是今天，韩信要告诉项羽，他将是第一个破解项羽招数的人，同时也是埋葬项羽的人。
韩信破解项羽的方法概括起来不过六个字：封锁，包抄，进攻。
首先，他命令刘贾、英布军自南将楚军外围出路全部封闭，又命令彭越军自北封闭通路。
其次，韩信率主力大军五六十万，排出了这样一个阵型：韩信亲率三十万大军居中，为前锋主力；将军孔熙率军数万为左翼；陈贺率军数万为右翼；刘邦率本部主力尾随韩信军跟进，将军周勃率军断后。
让我们再来看看项羽的情况：西楚位于长江以北的土地全部沦陷，只剩十万兵力成为绝对孤军。而更可怕的是这支孤军后勤断绝，无粮而守，真可谓进不是、退不是，守亦不是。
此时此景，只有两个字：等死！
但是，如果我们用等死两字来形容的话，那么我们所看到的项羽将不再是真正的项羽了。
真正的项羽是在困境当中崛起，在逆境当中奋进，在绝境之中重生。只要勇力还在，只要铁骑还存，只要信念不死，他仍然不放弃做任何的厮杀和突围！
面对韩信布下的阵势，项羽也已经想好了破解的招数，这个招数就是之前屡用不爽的突击斩首。别看汉军里三层外三层地包围楚军，只要项羽冲进去斩掉韩信和刘邦，这个所谓的诸侯联军马上就会崩溃。
事实上，项羽这个战法是绝佳之术，孤军作战，唯此一搏，不然，立马死无葬身之地。
韩信何尝不知道项羽的心思。他正因为担心项羽实施斩首行动，所以才安排刘邦跟随在他三十万大军的后面。
同时，韩信又把自己的指挥部设在三十万大军的最后方，这就意味着项羽要斩掉韩信和刘邦两人，首先得把他们前面的三十万大军打跑了再说。
但是三十万大军，打退他们又是谈何容易啊。
况且，此一时非彼一时，就算项羽打掉韩信三十万大军，后面刘邦还有十万大军呢，就算打掉刘邦的十万兵力，更后面还有周勃掩护逃跑呢。如此看来，韩信这招可是三保险，真可谓是完美无瑕、无懈可击。
不管多么美妙的理论，都得接受实践检验。
首先，韩信向项羽发起了攻击。面对韩信这只庞然大物，项羽已经张开了血盆大口，率领十万大军倾巢出动，有如刺刀直指韩信本部。
果然不出韩信所料，项羽首先要做的就是斩首。
楚军骑兵在前，步兵在后，项羽一路杀去，杀得韩信大军即将崩溃。不行了，楚军简直有如狂风暴雨，根本就挡不住，项羽实在是太猛了！
韩信只有立即命令主力大军后撤，可是项羽已经杀红了眼，韩信越是退得快，他越是追得猛。
更可怕的是，项羽一马当先极速冲锋，不要说楚军的步兵，甚至连楚军的骑兵也没有一个能够追得上项羽的冲锋速度。
项羽实在太可怕了，他是比鬼神还鬼神的动物，他的铁甲仿佛刀枪不入，一人连破汉军数道防线，韩信三十万大军被他一人冲散了一半之多，一路上无人可挡，直杀向了韩信本人。
完了，完了，这次是真正地完了。
但是，就在这紧要关头，汉军左右两翼纵兵出击楚军，围救韩信。项羽因为冲得太快，以至于失去了骑兵及步兵的配合，而汉军趁机迅速将楚军后面的步兵及骑兵一切为二，进行无情的屠宰。
汉军这招有如钳住了巨蟒之尾，项羽这只蛇头不得不回身拼杀救援后方。可是当项羽回军时，韩信又立即停止撤退，并且倾尽全军主力反扑。
这下轮到项羽麻烦了，他被两路夹击，只好率全军突围，退回垓下。
此次激战，有如梦幻。这是楚汉相争中，最激烈也是最精彩的一场战争。此战楚军死亡四万，两万被俘，项羽只率领剩下的四万人马退回营里。
但是汉军付出的代价更高，死亡竟然有十几万。不过别忘了，诸侯军财大气粗，就算死了三十万，还有四十万。而你项羽只剩下四万，双方兵力由最初的七比一，扩大到了十比，形势于谁有利，一目了然。
三、溃败
项羽退守垓下后，诸侯联军重重包围楚军。
在寒风吹彻长空的夜里，在高岗的山岩之上，汉军高举火把，有如群狼窥视，夜空之下绿眼闪烁，仿佛无数荧光屏。这就是传说中的十面埋伏。
但是，更要命的不是这如山峦涌动的伏军，而是楚歌。不知谁起了一个头，汉军全都唱起了楚歌。
楚歌，中国古代楚土的楚风歌谣，此类歌谣最大的特色就是句中及句末出现“思”及“兮”字。中国历史上第一个浪漫主义诗人屈原，就是吸收楚歌之精华成就了《离骚》，留下了千古绝唱：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
汉军此番楚歌演绎，有如万箭穿空，惊心动魄。悲怆的歌声响彻云霄，冲击着楚军每一个士兵，乘着歌声的翅膀，士兵们仿佛回到了楚地，回到了家乡，回到了那个熟悉的村落，远远地，他们看到了白发老母正坐在柴门边痴痴地等待。
这是多么让人揪心的一刻啊，商人及游子的思念都不能与这些战争之子的思念相比，因为士兵们的思念，是真正的经受烈火煎熬及考验的思念。
但是，在悲歌的强烈冲击之下，留下来的不全都是钢铁战士，逃跑的也不全是窝囊废。求生的欲望与军人的尊严同样重要，况且楚汉相争，犹如兄弟相残，天下遭殃，谁是谁非，莫概而论。所以，面对着漫无边际的楚歌，楚军军心大乱，纷纷逃窜。
项羽也被歌声惊醒，他披甲而听，心情大跌，难道刘邦已经把楚国的土地全部拿下了吗？怎么会有这么多人唱楚歌？
此时，虞姬正面容憔悴地守在项羽身旁。
虞姬（？—公元前202年），籍贯不详，一说为浙江绍兴人，一说为江苏省沭阳县颜集乡人。不管怎么样，虞姬的美是不用怀疑的。她身上集中了中国古代美女的三种美：色，才，情。
色，即美色；才，即才艺；情，即忠贞的爱情。美女配英雄，霸王别姬，不愧为千古绝唱。然而在中国历史上，几乎所有的爱情绝唱，从来都是以牺牲妇女同胞们为代价的。命运注定，她们只有以那惊世骇俗的爱情冲破男权社会，才可博得士大夫们几句咏词及一声叹息。
项羽凝视虞姬，心如刀割。
他知道，大势已去，江河不再，英雄末路，虎落平阳被犬欺，英雄霸道一世，竟然落到今天如此尴尬和难堪的境地。似乎在冥冥之中，有一只看不见的手牵着他，从吴中牵向彭城，又牵向赵国的巨鹿城，牵向关中咸阳，在整个中国绕了一圈后，然后又把他推到了垓下这座天然的坟墓中。
这只看不见的手，就叫命运。
是的，无论是多么强大的个体，在神秘的命运面前，都是如此不堪一击。既然如此，那就痛饮一杯、高歌一曲吧。让酒精的浓度及楚歌的悲怆麻木这悲伤的心情，让美人的笑颜及美妙的舞姿，让我们暂时忘却这无比的阵痛吧。
项羽拔剑而起，慷慨悲歌：
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
如果说悲壮和绝望，这才是世界上最悲壮和绝望的吟唱。谁说霸王无情，谁说英雄无泪？无情无泪，只因都未到伤心处。项羽唱完，他及左右皆悲泣不已！
这时，虞姬也舞剑和歌，对着项羽悲凉地唱道：
汉兵已略地，四方楚歌声。
大王意气尽，贱妾何聊生。
虞姬唱完，当即拔剑自刎。
这一幕就像梦一般，项羽还没明白过来是怎么回事，虞姬已经缓缓倒下。项羽抱住了虞姬，像抱住了一团绝望的海绵，美人啊，你这是何必啊，悲歌不代表绝气，眼泪不代表死亡，纵使刘邦百面埋伏，八面楚歌，只要我项羽宝剑还在，我们就能冲出这重重包围！
项羽怀抱虞姬，他唯有纵泪而流。虞美人眼如迷雾，她的嘴角似乎渗出一丝微笑和欣慰。真的已经很满足了，我没有死在兵匪之手，也没有孤独地死在高山之上，而是为亲爱的人死在了你的怀里。
这辈子，我陪你走过最壮阔的河山，陪你看过最悲壮的战争，陪你度过最艰辛的英雄路，又陪你唱过世界上最悲伤的歌。我的一生，是渺小的一生，是凄美的一生。苍天注定，我前世是你肩膀上的那只蝴蝶，今世是你最爱的人。
在爱情面前，死亡又算什么呢？死亡只会让我们的爱情走得更远、飞得更高，感动得更深，这难道不是你和我一生所梦寐以求的吗？我们之间的爱，既然不能在春花开满的季节继续，那么就在冬天的烈火中永生吧。
项羽似乎已经读懂了虞美人那残破的微笑。她是为我而死的，她是以死来绝我儿女情长，以必胜的信心冲出重围，这是一个多么绝望的用心良苦的举动啊！
烈女贞魂悲世情，千载万世永相传。
虞美人，请你安息吧。我将擦干眼泪，带着你的灵魂出发，就算敌人有百万大军，我也要在天亮之前冲杀出去。宁愿死在千军万马中，也绝不坐以待毙！出发！
午夜，项羽整束待发。但是他发现，汉军的楚歌像寒风扫树叶一样，刮走了一片楚军，剩下的楚兵就像寒风中颤抖的枝叶，全军都被笼罩在一片可怕的死亡气息之中。
凭着天生的军事本能，项羽感觉到，如果没有神助，自己想率领这几万丧失信心的楚兵，冲出汉军五六十万人的包围圈，简直是痴人说梦。
楚军跑不了，不等于项羽逃不掉。而项羽要逃掉，唯有一个办法，那就是偷溜。偷溜也得有个出口才行呀，可要撕掉汉军一个裂口，那是何其之难。汉军这个包围袋不是猪皮，也不是牛皮，而是五六十万张人皮做成的，你以为你项羽是神仙吗？
但项羽的回答是，我能，而且我只需要八百人就够了。
当然，必须申明的是，这八百人必须全是骑兵。普天之下，玩骑兵最拿手的，如果项羽说他列第二，就没有人敢说自己第一。在使用骑兵方面，项羽似乎已达到炉火纯青之地步，骑兵是刀，是枪，是箭，它可以砍，可以刺，可以奔袭直射。
现在，项羽要把这八百人变成一根长枪，准备刺过汉军最薄弱的地方，脱身逃去。果然，趁着这无边黑夜，项羽衔枚突围，终于撕开汉军的人袋裂口向南遁去。
项羽这个突围战打得相当惊险，也相当蹊跷。等到天亮时，汉军才发现跑掉的竟然是项羽。
刘邦命令灌婴立即率兵去追。
灌婴率领五千兵发了疯似的向项羽追去。事实证明，发疯总有发疯的好处，灌婴终于能紧紧地咬住项羽的屁股，项羽一路疯狂地逃，灌婴就像在后面砍树一样，一路疯狂地杀。
当项羽渡过淮河时，他只剩下了一百来名骑兵。当逃到阴陵时，他竟然迷路了。
阴陵，在今天的安徽省定远县西北三十公里处。空旷的田野中，有两条路通向远方，却不知哪条路通往彭城。
只好问路去了。
可是还有一个问题，问路不可怕，可怕的是你问到了不该问的人。很不幸，项羽问路时却问到了阎罗王派来的索命鬼身上。
这个索命鬼就是一个正在田野劳作的农夫。
当项羽焦灼地向他询问从哪条道去彭城时，农夫抬起头眯了他一眼，他似乎认出了项羽，这不是楚霸王吗？
此时农夫似乎也听到了远方紧迫的追兵马蹄声，于是立即明白了，项羽这是在逃命。
农夫淡淡地只对项羽说了一个字：“左。”
于是项羽便左转而去，可是还没跑多久，他发现上当了。农夫所指之路竟然是一条死路，路的尽头是一片大泽。
他只得无奈折身返回。这时，灌婴的骑兵追来了。
项羽只得和汉军骑兵直面冲杀，再次突出包围带兵向东。当项羽抵达东城（今安徽省定远县东南二十五公里处）时，他只剩下了二十八名骑兵。
汉军骑兵数千人，再次包围项羽。苍天捉弄，难道东城就是我项羽葬身之处？
二十八人对几千围兵，就好像是一头病狮带着一群绵羊面对一大群恶狼的攻击。项羽知道，跑是跑不掉的了，现在唯有一战，以示霸王天下无敌。一种强烈的充满绝望感和悲壮感的英雄之气，无情地冲击着项羽的胸膛。
这时，项羽对手下骑兵说道：“我从起兵到现在，已经整整八年了。八年来，我身经七十余战，从未败北，然而今天却被困在此处，是天要亡我，而不是我不会作战的罪过。如果你们不信我，我可以证明给你们看，我将冲破敌军，斩下敌将，砍下红旗，以此证明今天这一切是天要亡我的结果。”
说完，项羽将二十八人分成四队，每队七人，命令各自向四个方向突围，越过大山在东边集合。
此时，汉军像流着口水的饿狼一样，从四面八方向项羽围来。
在项羽看来，这密密麻麻里三层外三层的汉军，不过是大象脚下的一群蚂蚁，他想踩哪只就踩哪只。项羽指着敌军，又对兄弟们说道：“看好了，我现在就冲下去，斩下一将首级给你们看看。”
说完，项羽有如一阵龙卷风由天而降，向汉军直卷而去。汉军何时能挡过这般气势，纷纷溃散，有一员将领果然成了项羽刀下的冤鬼。
但是，灌婴这支骑兵也不是吃干饭的。当项羽成功地冲出他们的包围，在大山东侧分三处集结时，汉军亦分兵三处再次围堵项羽。
项羽只好大开杀戒了。
杀贼先杀王，我要搞掉你最大的那个。项羽再次向汉军冲去，有如猛虎入羊群，他横冲直撞，斩下汉军一都尉，并且连杀数百人。
真是太可怕了。这无人能敌的战神，汉军又一次被项羽威吓住了。
项羽复聚先前的二十八人，数了一下，他只损失了两个骑兵。属部全部伏首称赞：“大王果然英勇无敌，我们心服口服！”
接着，项羽趁汉军惊魂未定时，再次向东逃跑，抵达乌江。
乌江，即今天的安徽省和县东北二十公里的乌江镇。而长江恰好流过乌江镇，渡过长江，前面就是项羽的发迹之地江东。
此时，长江边上，乌江亭长正在泊船而待，他等待的人就是项羽。
乌江亭长对项羽说：“这一带唯有我有船，请让我将大王渡过长江，汉军就算来了，也没有船过江。江东虽小，地方千里，众数十万人，大王完全可以卷土重来！”
项羽惨淡地笑了，一脸悲凉。悲凉的是，他曾经席卷天下，如今如此落魄，又以何面目见江东父老呢？
这一刻，项羽突然决定放弃渡江，他对乌江亭长说道：“天都要亡我了，就算我渡过长江又有什么用呢？再说，我曾经带着八千江东子弟渡江向西，现在竟然没有一个跟我回还，我又有什么脸面见到父老乡亲们？您的好意我心领了。我所乘骓马已有五年，我舍不得杀，就把它送给您吧。”
这时，灌婴的骑兵又追到长江边上，项羽命令所剩骑士全部下马，手持兵器，接战汉兵。项羽冲进汉军当中，独自击杀数百人，而身上不过负了十余处伤。这一幕，就算金庸武侠小说里所有的绝顶高手看了，估计都要汗颜三生！
当项羽正杀得激烈之时，他突然看到汉军中有一个老相识，这个人就是灌婴的骑兵参谋官（骑司马）吕马童。项羽停下厮杀，指着吕马童问道：“你不是我的故友吗？”
吕马童大吃一惊，靠近前一看，果然是项羽。吕马童指着项羽对郎骑王翳说道：“他就是项羽，千万别让他跑了！”
本是故人情，相煎何太急？！
项羽凄凉一笑，他对吕马童说道：“我听说刘邦不惜千金及封万户侯的代价，要购我的人头，今天我就替你做件好事，把人头送给你吧。”
说完，项羽拔剑自刎。
结束了，这才是真正地结束了。
眼疾手快的王翳一刀砍下项羽的头颅，接着，汉军骑兵一下子涌上来几十个人，对着项羽的肢体狂砍切割。最后，郎中骑杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜及杨武各得一体。
四人把项羽的肢体拼凑，王翳接上人头。他们再次证实所杀没错，此人正是传说中的西楚霸王项羽！
四、阿喀琉斯的脚后跟
项羽死了，悲壮的英雄终于向历史谢幕了。然而千古以来，仍有多少人在为项羽的自杀惋惜落泪，甚至有不少文人墨客都对项羽为何不肯过江东，进行了种种想象及假设。替秦朝阿房宫做赋的晚唐大诗人杜牧，就怀着无限慨叹的心情为之赋下一诗：
杜牧相信，胜败乃兵家之常事，只要项羽忍辱负重，卷土重来，那么未来一切皆有可能。然而，宋朝的王安石却发出了与杜牧不一样的声音：
王安石认为，忍辱负重固然重要，然而项羽大势已去，民心尽失，就算项羽企图东山再起，也无人响应云集，最终亦只能沦为失败的境地。
两个文学大师说的似乎都有道理。但我认为，项羽的悲剧有着多重因素，但项羽的贵族血统及文化宿命是最主要的原因。
让我们先来看看项羽的家族史：项氏之发家，是因为项羽先祖世世代代贵为楚国大将，被封到项地，所以才姓项。项氏到项燕一代，更加威名显赫。项燕不但为楚国立下了汗马功劳，甚至最后以身家性命捍卫了项氏先祖的荣誉，这个荣誉就是，宁愿死在光荣的战场上，也绝不做失败的奴隶！
于是，项氏家族的英雄主义精神代代相传，这就好像一场接力赛，项梁接过了项燕的棒，项羽又接过项梁的棒，他们前仆后继，勇往直前。所以说，项羽从一出生就无法摆脱家族及先祖的影响，他平生唯一的使命就是捍卫项氏家族这祖祖辈辈以来的荣誉和利益。
项羽天生具有的这种贵族式的英雄主义，犹如动物界的虎豹及狮子，这种内在精神让它们天生不屑与犬羊为伴。这是因为，人类繁衍有如动物传种，如果想保持家族的荣誉万世不倒，虎豹的后代就必须是虎豹，它不但不能变成犬和羊，甚至它们会把犬羊当成是最深恶痛绝的东西。
很幸运的是，项羽继承了虎豹家族的优秀传统。更可怕的是，项羽还把虎豹家族的光荣历史推向了巅峰。曾经，他一吼天下抖；曾经，他一览天下小；曾经，他是天下最大的王。
对项羽来说，为家族荣誉而战是祖训，衣锦还乡荣归故里是梦想。所以，当最后的失败像山崩般无情倒塌时，项羽与其说他无颜见江东父老，不如说是他无颜见项氏列祖列宗！他不得不以死来向项氏祖宗谢罪，以自刎保住项氏那英勇的贵族英雄主义精神！
由此看来，项羽的自杀，既是解脱，又是宿命。所以他最后为自己的死找了一个非常恰当的借口——是天将亡我，非战之罪也！
可惜当司马迁听到项羽这话时，却认为是项羽临死前为自己进行的一次徒劳无益的粉饰。
我认为，这不是粉饰，也不是借口，这是项羽对命运深刻的畏惧，以及人生宿命的深刻体验。
因为，从他一出生起，命运就把悲剧的种子，即具有缺陷的性格注进了他的体内，而性格决定命运，他就只能任由性格像魔鬼一样控制自己的命运，最终走向毁灭！
项羽之命运，犹如古希腊神话中的阿喀琉斯命运的再现。
阿喀琉斯是希腊神话传说中的海洋女神的儿子，当他刚出生时，神就向他母亲谕示：“阿喀琉斯必定死在光荣的战场上。”
海洋女神听到这个消息时，犹如五雷轰顶，因为她太爱这个儿子了。可是他终有一天要离她而去，那怎么办呢？海洋女神找到了一个办法，就是抓着阿喀琉斯的脚后跟放到神水里浸泡，以让他拥有一个刀枪不入的身躯，这样，他在战场上就不会被杀死！
当阿喀琉斯长大后，果然变成了一个英勇无敌的战争英雄。他参加了古希腊著名的特洛伊战争，并为捍卫古希腊民族的荣誉和尊严叱咤风云，无人能挡。然而，当特洛伊战争进行到关键时刻，神再次向他母亲谕示：“他即将被杀死在战场上。”
于是，海洋女神劝告阿喀琉斯克制自己，无论谁来挑战都不能出征，必须等她拿回那护身铁甲方可上阵。可阿喀琉斯最后还是受不了诱惑走上了战场，被太阳神阿波罗一箭射中脚后跟，当场毙命，果然应了神谕死在战场上！
阿喀琉斯之所以被射死，是因为当初海洋女神抓住他脚后跟倒立泡神水时，却独独忘了浸泡此处，于是这便成了他的死穴。
这个神话告诉我们，无论多么强大的个体，无论你采取多么完美的保护，都无法逃脱命运的制裁。而命运制裁个体，并非天灾，而是把弱点植入其体内，让其进行自我毁灭。
这就是传说中命运惩罚人类的最完美手段，也正因为如此，阿喀琉斯的脚后跟成了人类个体身上的某个致命弱点的代名词。
从这个角度来说，项羽的失败不但要归于命运，更要归于自己。他最大的敌人不是诸侯，而是他自己，可惜的是他被他自己打败了。
打败项羽自己的这个武器就是暴力，对暴力的无上迷信，使他自己陷入了走火入魔的状态。他以为，暴力能扫平一切黑势力，也能建立起一个新时代。但是自从他在咸阳放了一把大火后，他就错了。
他并不知道，在这个世界上，暴力不过是一种涂着毒药的工具，而不是绝对的万能的生存技能。他也不知道，在这个世界上，还有一样东西比暴力还管用，那就是人道。
没有人道的暴力，将是自我毁灭的暴力，给别人挖坟墓，其实就等于给自己挖坟墓。
一切都是命中注定，埋葬项羽的坟墓就在谷城。
谷城，即今天的山东省平阴县西南东阿镇。项羽自杀后，西楚王国全部投降，独剩鲁国继续抵抗。
鲁国是我们的孔圣人孔夫子的故乡，鲁国之所以不投降是因为项羽曾被楚怀王封为鲁公，鲁国人民发扬儒家忠孝精神，誓死不向刘邦投降。
刘邦火大了。
于是，刘邦调兵遣将，准备屠城。可当他兵临城下时，他听到了城里传出来的乐声和读书声。
这一幕太震撼人心了，一个渺小得如一个鸡蛋的国家，只要被石头轻轻一敲，便可能马上被粉碎。但是他们明知如此，却为何在大敌当前，仍然还保持着如此从容儒雅的姿势？
刘邦终于明白了，这就是传说中的忠君，也就是将来他将用之统御天下的利器。一种莫名的感动涌上刘邦的心头，他顿时打消了攻打鲁国的计划，只是叫人把项羽的人头挂起来，并告诉他们，项羽已经死了，天下将从此改姓刘！
鲁国证实项羽已死，只好开城投降。
鲁国这一幕，就像黄昏里的最后一支惆怅的暮曲，缓缓地为历史拉下了帷幕。在这最后一唱中，刘邦以鲁公的仪式为项羽送葬，并且亲自主持祭礼，放声悲泣。
对刘邦来说，在这一刻，眼泪是最好的宣泄。整整八年啊，天下混乱，诸侯如刀，苍生如草，诸侯混战就像刀割草，从东到西，从北到南，壮丽河山如今只剩下这痛人心扉的满目疮痍。
哭吧，哭吧，不经历黑暗，怎么盼来黎明。过了这一夜，我们的明天将迎来一个崭新朝代，她的名字就叫：
汉朝！
五、称帝
公元前202年，十二月，刘邦彻底消灭项羽余部。
紧接着，他迅速还军扑回定陶。定陶，正是韩信驻军所在地。跟上次在小修武一样，韩信还没有醒悟过来，刘邦就以迅雷不及掩耳之势冲进军帐之中，夺去了韩信的将军印。
韩小弟，实在不好意思了。天冷了，我可以脱衣给你穿；你饿了，我可以把手里的食分给你吃；军队的事，我可以对你言听计从，但你该还我将军印时，还得乖乖还我。
夺帅还仅仅是小事一桩，韩信这只狼正被他这只老虎一步步地逼向死圈。
刘邦下一步给韩信出的一道难题是——搬家。
正月，乍暖还寒。刘邦迁韩信为楚王，管理淮北，于下邳建都。同时，他履行会战之前的承诺，封彭越为梁王，都定陶。
刘邦迁韩信为楚王的借口是：义帝无后，况且你熟悉楚地风俗，天下再也没人比你当楚王更合适了。
表面光鲜亮丽的借口，永远遮盖不住内心的慌张。刘邦之所以这么做，理由有二：一是，论经济实力，齐国在楚国之上，况且韩信已经在齐国培植了一股势力，如果不早点拔草除根，势必危及刘氏安全；二是，借机试探韩信的底气，看他有没有翻脸的胆魄。
然而很快，韩信就一声不吭地收拾行李，带上自己的人马到楚国赴位去了。
刘邦顺利打发韩信离开齐国之后，下一步的计划就是登基。
对于这一天，刘邦的确有种梦幻般的感觉。
回首往事，他最初的想法不过是离开砀山那个鬼地方，回到沛县和老婆孩子好好过上人样的生活。可在命运这趟单程列车上，一切都由不得他自作主张，而只能被载着一路朝前而去：被众人推举为沛公，又委屈地被项羽封了汉王，再一路被逼着走向最后的位置——皇帝。
这时，诸侯们纷纷上书，请求刘邦称帝。
还是老规矩，请求书一上来，刘邦就推辞了。他这样告诉诸侯：“我听说皇帝的尊号，是贤能的人才能据有的，我可承担不起这个尊贵的称号啊！”
诸侯们心知肚明，深谙其妙。再次上书，他们不但陈列刘邦一大堆贤能之事，而且以万分焦灼的语气说道：“大王平民起家，诛灭暴秦，平定四海，分封诸侯，如果大王不受皇帝之尊号，我们将以死来相谏。”
诸侯们以死相谏当然是假的，刘邦拒绝诸侯当然也是假的。三次过后，最后，刘邦才不得不装出无奈的样子说道：“既然诸君觉得我适合当皇帝，那我就只有勉为其难地接受了。”
曾记否，秦皇威武，凡夫刘三仰天长叹：“大丈夫当如是也。”如今，这百年大梦，总算是圆成了。
二月三日，刘邦在汜水北岸筑坛登基。
汜水，发源于嵩山，北流于荥阳县西，注入黄河，今已湮没。然而，两千年前的汜水岸边，刘邦缓缓地步上高坛：一人独上，犹如山高人为峰，万山皆小，芸芸众生，不过如众蚁聚于脚下。
在萧何的号令下，诸侯皆伏地而拜，高呼万岁！
在这震天撼地的呼喊声中，吕雉阿姨由王后改名为皇后，太子刘盈改称为皇太子。刘邦那个早上九天云彩之上的逝母，也被追称为昭灵夫人。
汉朝之首都，暂时定为洛阳。
对刘邦来说，或许他当皇帝最过瘾的，不是被人千呼万唤，而是可以跟别人明目张胆地秋后算账。他第一个要算账的，是曾经让他在历史中丢尽了脸面的两个人——丁公和季布。
刘邦听说季布已经潜逃，立即悬赏捉拿：“凡是捉到者，奖赏千金，敢有隐匿者，诛其三族！”
我们知道，当年彭城战败，项羽悍将丁公和季布前后率兵追杀刘邦。当时的刘邦，那可是一个窘迫啊。其中，最让他怨恨的，是季布。季布害他多次把两个无辜的孩子踢下车，此等耻辱，让他一辈子都无法洗刷！
季布，楚人也，为人任侠，早年闻名于楚。
在中国古代，百姓有三大崇拜对象：一为皇帝，二为忠良，三为侠士。山高皇帝远的，只好靠忠良；忠良早死或隐没的，只得靠侠士。其实在很多时候，古代中国的百姓还是较钟情于侠客。如果你有冤情，忠良之官就算帮你申冤，最多也是鼓励你勇敢面对生活和现实，相信明天的阳光还是灿烂之类的。侠客就不一样了，他没有那么多废话，但他有很多实惠动作，比如，他会不声不响地帮你把仇家摆平，杀他个鸡犬不留，甚至还会劫财济贫，从屋顶上给你扔下一袋子的银子。
可惜造化弄人，季布没当成伟大的侠客，如今却成了世人皆知的通缉犯。此时，季布正藏匿在濮阳一个姓周的大家族里。
大家族有一个好处，就是人多好藏身；但也有其毛病，就是人多眼杂。周氏那个当家的，其实心里挺苦的。季布一辈子躲在周家也不是办法呀，纸是包不住火的，有朝一日不知得罪了哪个仆人，被人告密了，到时周家血染濮阳河，就是哭神拜鬼都不顶用了。
周家为了自保，决定打发季布。
可请神容易送神难，如果惹季布不高兴，他一样可以立即让周家断子绝孙。周当家左想右想，终于想出一个冒险的计策，那就是建议季布委屈自己，充当奴隶另卖他家。
亏周当家想得出来，要季布当奴隶，那不是找死吗？
事实是，周当家也做好了找死的准备，他对季布说道：“你常年躲在我家也不是办法，如果你能听我的计策，我就给你献一计；如果不行的话，我愿意自杀。”
季布一笑：“有计策就说嘛，怎么说你也是为我好。”
周当家终于鼓起勇气说道：“我要你削发为奴，套上铁圈，连我家几十个奴隶一起卖往朱家。”
季布疑惑了：“削发为奴，卖往朱家？你以为叫我换个马甲，朱家就认不出我了吗？”
周当家很无奈地说：“是啊，他有可能会认出来，但是我们也要考虑他认不出你的可能性呀。”
季布：“除此之外，别无他法？”
周当家：“一点儿辙都没有了。”
季布：“那好吧。我不强人所难，你就把我当奴卖了吧。”
所谓朱家，不在濮阳，而在鲁地。周当家果然帮季布剃光了头发，带上奴具，用一辆大货车把季布及周家几十名奴仆，一同运往鲁国的朱家会所。
我想，周当家和朱家肯定是有生意来往的，不然不会如此熟门熟路。周当家之所以动用这么多奴仆陪卖，那是为了防止路上有人认出季布，更是防止朱家看出破绽。
然而，周当家精明，朱家可不傻，他一眼就看出了问题。
你周当家这个卖奴的动作搞得太大了吧，兵荒马乱的日子基本上结束了，如果不是逃难，你为什么无缘无故地把这么多家奴都卖掉？
朱当家心知肚明，但什么都没说。他仍旧把这批奴役全买下来，放在田里劳作。
有一天，朱当家远远地指着季布，对他的儿子说：“你一定要记住，种田的事就听那个光头的，千万不要对他指手画脚，还要注意的是，他吃什么，你就跟着吃什么。你也不要问为什么，尽管听我的吩咐做就是了。”
朱当家的叮嘱完，就上路去京城了。
千万不要紧张，朱家这不是去告密，而是找人游说解救季布。
阿弥陀佛，季布真是遇上好人家了。其实，这一切都不出周当家所料，因为他早就打听好了，朱家势力大，洛阳城有他的铁关系，人心又贼好，朱家不救季布，天诛地灭。
朱家那个所谓铁关系，其实就是老好人夏侯婴。
贵人遇贵人，当然好办事。朱家来到洛阳城，拜见了夏侯婴，夏侯婴留下朱当家畅饮几天。几天之后，朱当家才开口问夏侯婴：“季布到底犯了什么罪，搞得陛下追捕他这么急迫？”
这话让夏侯婴想起了前初的一幕，仿佛季布狂追猛打他马车的事还历历在目。他告诉朱当家：这个季布，曾经为难过皇上，皇上很怨恨他，所以才下令捉他的。
朱当家一听，似乎明白了什么。他又故意问道：“您觉得季布这个人怎么样？”
夏侯婴：“是一个贤人！”
当然是贤人了，从来没人那么紧追过夏侯婴的马车，唯有这个季布差点赶上。
朱当家终于忍不住了，他把准备好的游说之言一股脑儿地说了出来：“所谓人臣都是为人主卖命，季布作为项羽的将领为难皇上，那叫忠于职守。再说了，项羽的属将那么多，皇上能捉得完吗？现在皇上刚刚得到天下，就因为怨恨季布便天下搜捕，那胸怀也太不广阔了吧。季布这等贤人，皇上捉捕如此急迫，中原无立身之地，他不是北奔胡奴，就是南逃南越，这不是拿自己的人去资助敌人吗？像这等不明智的事，您为何不去劝劝皇上呢？”
夏侯婴一下子明白过来了。朱家千里迢迢地跑来洛阳，不是来蹭他的酒喝，而是为季布而来的。如此一说，季布不就是藏在你朱家会所了吗？
众所周知，夏侯婴的一生，是舍生救主的一生，亦是救死扶伤的一生，从来只见他救人，不曾见他害过一个人。朱家找人可是找对了。
夏侯婴也答应替季布向皇上求情。没多久，夏侯婴逮到一个机会，按朱当家所言对刘邦陈述一番利害。刘邦似有所悟，竟然不为难季布了，解除通缉令，赦免了季布。
季布不久被召进洛阳城，被拜为郎中。
季布一夜飞天，天下皆知，这时尚逃亡在外的丁公也蠢蠢欲动了。
季布是贤人，这是大家公认的。丁公也是贤人，这是刘邦被逼急的时候喊出来的。而丁公以为，他是季布母亲的亲弟，又曾放过刘邦一马，如果他谒见刘邦，肯定也能见光活！
丁公这个算计真是错了。
他并没有想到，自己和季布根本就不是一个品种，他不见光则活，一见光只会死得更快。果然，当他信心满满地主动前来求见刘邦时，只见刘邦一声冷笑，大声吼道：“给我拿下！”
丁公这下可是真蒙了，我放过你一马，不封官也罢了，凭什么要拿下我？
刘邦却一点儿也不客气地告诉他：“还是明白地告诉你吧，你死就死在放我一马。季布狂追我，那是忠于职责；你把我放掉，这叫玩忽职守，懂吗？”
接着，刘邦下令士兵押着丁公在军中巡回游行，并且宣布他的罪状：“丁公为项王臣不忠，使项王失天下的正是他。”
宣读完毕，一刀砍下，鲜血溅地。
刘邦再次放话：“大汉天下，如果有谁仿效丁公，必人头落地！”
刘邦这招就叫借力打力，杀一儆百。
此杀恩之法，可谓生猛，他不但没受到半点非议，反而威慑军中，更是成为后世流氓帝王的经典教材。只可惜丁公那条小命，从此教天下之人，不再随意做那好心救蛇的农夫！