五代十国形势(943年)
唐廷流亡后，中国政治失去中心，呈分裂割据局面。中原地区从907至960年间先后出现后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代，称五代。南方则出现九个或并列或相续的政权：前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平，加上后周时北方的北汉，合称十国。十国与五代并存，史称五代十国时期。
黄巢起义被镇压后，大批新起藩镇借机拥兵自重，并在迭相吞噬、激烈相攻中扩大各自势力。至唐天祐二年(905年)，梁王朱温先后兼并20余藩镇，据地60余州，成为黄河中下游地区最大的割据势力。此时，北方罗绍威据魏博(今河北大名东北)，王榕据镇冀(今河北正定)，刘守光据幽州(今北京)，李克用据河东(今山西太原南)，李茂贞据凤翔(今属陕西)，形成诸强藩称雄之势。四年，朱温代唐称帝建后梁时，四方藩镇亦纷纷称王称帝。
907年，朱温取代唐帝，建立梁政权，都汴州并更名开封府(东京)，原东都洛阳改为西都。
895至907年，晋王李存勖兴兵攻后梁。923年在魏州(今河北大名北)称帝，是为庄宗，国号唐，史称后唐。后，唐军奇袭开封，后梁亡。李存勖从开封迁都洛阳。
936年，后唐末帝李从珂与石敬瑭交战，石敬瑭在契丹援助下攻克洛阳，灭后唐，建立晋，年号天福，次年将都城迁开封。石敬瑭称帝后，将北方燕云十六州之地(相当于今北京和河北北部至山西大同一带)割给契丹，中原失去了防御屏障，燕云地区遂成为契丹向中原扩展的基地。后晋末帝石重贵继位后，契丹攻后晋，947年，开封失陷，后晋亡，契丹改称辽。
开运三年(946年)十二月，契丹入主开封后，纵兵劫掠，激起民愤，数月间各地义军纷起，辽帝被迫北还。四年(947年)二月，后晋河东节度使刘知远，趁乱在太原称帝。随后统兵南下，进占开封，改国号为汉，史称后汉。
乾祐三年(950年)，出镇邺都的后汉枢密使郭威，引兵南下，攻入开封，后汉亡。广顺元年(951年)正月，郭威即帝位，改国号为周，都开封。郭威在位期间，讨平叛乱，革除积弊，励精图治，中原混乱局面开始改变。显德二年(955年)，后周世宗柴荣开始统一全国的战争。六年，柴荣病故。七年，赵匡胤取代后周，建立北宋。
唐亡后，南方割据势力亦先后自立为国：淮南杨行密称吴，两浙、苏南钱镠称吴越，湖南马殷称楚，西川王建称蜀，福建王审知称闽，岭南刘隐称南汉。在中原战事不断，王朝更迭影响下，南方诸国间有内部残杀夺权和相攻兼并的战争。南方九国中，前蜀与后蜀大至前后衔接，吴与南唐前后相承。
后梁开平元年(907年)王建据蜀地称帝，国号蜀，史称前蜀，都成都。后唐同光三年(925年)，庄宗李存勖派兵灭前蜀。长兴四年(933年)，后唐封孟知祥为蜀王，次年孟知祥称帝，重建蜀国，史称后蜀。乾德三年(965年)为宋所灭。
唐天复二年(902年)，淮南杨行密受唐封为吴王，都江都(今江苏扬州)，传四主。顺义七年(927年)行密子杨溥称帝，国号吴。
天祚三年(937年)，权臣徐知诰废吴帝杨溥，自称帝，改姓名李昪，改国号唐，史称南唐，都江宁(今江苏南京)。保大三年(945年)昪子李璟派兵攻灭内乱中的闽国。九年，南唐出兵灭楚。交泰元年(958年)李璟去年号，称臣于后周。开宝八年(975年)宋军破江宁，南唐亡。
开平元年(907年)，后梁封钱镠为吴越王。吴越国据江浙十余州县，国土狭小。吴越国世代交结中原朝廷，借以牵制吴和南唐。八十余年吴越地相对安定。宋太平兴国三年(978年)钱俶纳地入朝，吴越亡。
开平三年(909年)后梁封王审知为闽王。审知统治闽地近三十年，境内富实安定。保大三年(945年)，闽为南唐所灭。
开平元年，后梁封马殷为楚王，在长沙建宫殿，专制一方。保大九年，楚为南唐所灭。
后梁贞明三年(917年)，岭南道节度使刘隐弟刘岩称帝，国号汉，史称南汉，都兴王府(今广东广州)。开宝四年(971年)，为宋所灭。
同光二年(924年)，后唐封大将高季兴为南平王，驻江陵。南平仅占荆、归、峡(今湖北江陵、秭归、宜昌)三州，实力最弱。建隆四年(963年)，为宋所灭。
广顺元年(951年)，当郭威灭后汉称帝北周时，刘知远弟刘崇占据河东十二州称帝，仍以汉为国号，史称北汉，都太原(今山西太原南)。汉统治者结辽为援，守境割据。太平兴国四年(979年)，郭威重兵攻克太原，北汉亡。
五代简表
十国简表
