20世纪80年代，牛津大学人类遗传学教授塞克斯博士及其同事赫吉斯发现了从骨化石中提取DNA的方法，用以解开人类的遗传史。塞克斯相信，DNA测试可以绘制出人类血统的清晰图谱。成吉思汗基因测试是进行父系祖先研究的一部分，主要对男性Y染色体模式进行统计，Y染色体通过父亲传给儿子。女性基因组中含有两个X染色体，男性基因组中含有一个X染色体、一个Y染色体，所以只有男性体内含有Y染色体。如果一个男性的Y染色体的几个标志性位置与据信来自成吉思汗的染色体一致，从统计学的观点看，这位男性可能就是成吉思汗的后代。
成吉思汗雕像