元末农民起义战争后期，朱元璋势力日益强盛，先后攻灭了陈友谅、张士诚政权，占据了长江中下游广大地区。这时，元朝统治在农民起义的冲击下已经四分五裂。
朱元璋决定北伐南征同时并举：命徐达、常遇春率军北进中原，攻取元大都;命汤和率军南征，进军浙东，消灭方国珍;命胡廷瑞率军攻取福建;命杨靖率军攻占广西。