清朝末年重臣曾国藩为何动用公款请客送礼

曾国藩是一个被人评价趋于极端的历史人物，不是大奸大忠。在晚清乃至民国时，曾国藩俨然被捧至“教主”的地位。新中国成立后，他又是以“汉奸侩子手”的身份出现在历史教科书里。及至当前，在铺天盖地的“曾国藩热”里，他又成为大家励志的对象。

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曾国藩不过，在这种还原历史、研究历史的浪潮里，我们还是能够从一些细节里，发现一个不一样的曾国藩。历史学者张宏杰曾说过这么一段话：“最初接触曾国藩时，他不过就是个挺没趣的老头儿，长得土头土脑，不抽烟，不喝酒，不玩女人，成天道貌岸然，正襟危坐，写过一大堆絮絮叨叨无比唐僧的家书，仅此而已。”

太平天国的“汉奸侩子手”形象大相径庭。其实，这才是一个硬币的两面。张宏杰在《曾国藩的正面与侧面》中为曾国藩算了一笔经济账。在现存的资料中，他找不到任何一笔曾国藩把公款装入自己腰包的记录。“他终身生活俭朴，‘夜饭不荤’。晚年位高名重，其鞋袜仍由夫人及儿媳女儿制作。”及至身后，曾国藩只剩下两万两存银，在晚清时代算得上相当清廉。

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曾国藩官拜两江总督，这个职位在历史上还有一个更加通俗的称呼“天下第一肥缺”。可见这是一个众人趋之若鹜的官位。不过，不为人知的是，曾国藩在两江总督的位置上干了两次，长达8年之久。但他却穷得像个京官。外国人戈登在同治2年见过曾国藩，让他惊讶的是，曾国藩“穿着陈旧，衣服打皱，上面还有斑斑的油迹……”曾国藩的幼女曾纪芬曾回忆道：“先公在军时，先母居乡，手中竟无零钱可用。”