古代的公堂处罚嫌疑犯多用打屁股的方式，这是有来历的。
原来，从前罚打犯人，并没有明确的部位，以致很多犯人被活活打死。到了唐朝李世民时，有一次他在太医处看到一幅“明堂针灸图”，得知人体重要器官的穴位多在胸背部，这些部位被击打时，就会有生命危险，他再看图中屁股部位的重要穴位却要少得多，这对他很有启发。
李世民毕竟是盛唐明君，后来他对刑罚中的罚打作了规定，对犯人不许鞭打胸背部，而规定屁股作为罚打的部位。从此，在公堂上“打屁股”就一直传了下来。