【溯源】唐代诗人韩愈十七八岁应试时给中书舍人写了封《应科目时与人书》，他在信中说：“南海之滨有条龙被困，得水便能化风雨，只要举手投足即可使其在困顿之地发挥作用。不过这条龙说：‘宁可烂死在泥沙里，也不愿低头耷拉着耳朵，像狗那样摇着尾巴向主人乞怜，因为这不是我的志愿。’现在我韩愈的处境犹如此龙，所以写信予您，希望能得到怜察。”
【释义】形容低头耷耳、卑躬屈膝地效力于他人，以乞求恩赐。