【溯源】李白在《乌栖曲》中写道：“姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。东方渐高奈晓何！”全诗大意为：太阳就要落山，吴楚两国欢乐的歌舞还未尽兴。计算时间的水漏已滴下许多水，月色西沉，东方渐泛白色，沉溺于迷梦中的人们也该清醒了。末句原为“东方渐纮奈晓何”，“纮”指白色，“高”为其假借字，后来演绎为“东方渐白奈晓何”。
【释义】寓意不顾历史教训者，必将为历史潮流所淘汰，有时也用以比喻太阳从东方升起是无法更改的事实。