【溯源】此句由“颠沛”与“流离”两词组合而成。“颠沛”在《论语·里仁》里出现时作“坎坷”讲，在《诗经·大雅·荡》里出现时作“倾倒”讲，在《论衡·卷二十七·定贤篇》里出现时作“形势动荡”讲。“流离”在《汉书·扬雄传上》里出现时形容楼阁光采焕发，在《长门赋》中出现时作“泪流满面”讲，在《后汉书·孝和孝殇帝纪》中出现时作“转徙离散，流落他乡”讲。
【释义】现形容生活窘迫，四处奔波，无家可归。