“回到基础”运动兴起

20世纪70年代，美国全国教育进展评定委员会前后三次对学生的阅读能力进行了调查，发现9岁、13岁和17岁学生的阅读技能是稳步上升的，但美国的大学入学考试委员会则宣称，自1964年以来中学生的学术性向测验(SAT)的成绩一直在下降。雇主对中学毕业生的阅读和算术成绩不满意，学院招生人员和商业组织抱怨中学毕业生的技能不够，参与学校事务的公众对他们看到的学校感到失望。社会上许多人感到学校变得太纵容了，结果导致学生的纪律坏、成绩差。凡此种种，使得家长团体要求州立法者更加注意学生的基本技能，从而造成“回到基础”的运动。民意测验表明有76%的人赞成“回到基础”运动。可见，这是美国对开放教育和学术性向测验分数下降的反作用，旨在消除进步主义教育造成的学生知识水平下降、基本技能不足的后果，纠正20世纪60年代教育改革教材难度过大、忽视基础知识与基本技能的倾向。这个运动很大程度上是自发性的，是对60年代末期教育思潮及有关权威教育家的广泛否定。

“回到基础”运动主张：小学生应更多地以读、写、算为重点；中学生应更多地注意英语、科学、历史、数学；学习活动应更经常地由教师指导；应更多地强调练习、复述、作业、评定；纪律应严格，服装要合学生仪表；升级应按成绩，而不是按年龄或在班级的时间；应从公立学校课程中去掉种种“虚饰”，从休闲时间讲课文到学习人际关系和重大社会争端；取消选修，传统的学程如英语语法和美国历史都应必修；“新数学”和阅读中的语言学方法之类的革新应取消；爱国主义应成为课程的根本组成部分。作为对公众的抱怨和“回到基础”的要求的反应，美国许多州通过了法律，规定公立学校要对基本技能进行最低限度能力测验，即用统一的考试来判断一定年级的学生是否完成了基本文字和计算能力的任务，诸如读懂钟表、平衡收支、填写求职表等。这是“回到基础”运动的最大而又最重要的表现。它的另一个重要标志是“基础”学校的创立。该运动到70年代中期达到高峰，在1975年，全美共有强调年级制、基础知识和基本技能教学的“基础”学校5000所。

美国教育家对于“回到基础”运动是有争议的。有人认为美国大多数学校从来不曾从基本技能这一重点上退却过；还有人认为较新的方法和传统的方法一样也是在养成基本技能。有人认为通过强调情感目标及认知目标两者取得的学习效果比通过传统的强调机械习得认知技能取得的可能还要多些。有人认为过分强调那些相当机械的技能，会减损学生学习包括领会和推理在内的高级技能。由于“回到基础”运动主要由各地的非教育界人士所发起，他们要求学校行政人员和教师为学生的教育结果承担全部责任，因而也遭到一些教育界人士的抵制。但在客观上，该运动为20世纪80年代美国的教育改革作了准备。