第三年龄大学创办

1973年，法国教育家、图卢兹大学教授皮埃尔·韦拉(Pierre Vellas)在图卢兹市(Toulouse)创办了国际上第一所名为“第三年龄大学”(Université du troisième âge)的机构。后来亦有人称之为“老龄大学”。按照创办者的意图，这种大学应“主要是一种旨在提高老龄人的身体、心理和社会健康水平，安排适合于他们的教学活动的公共健康机构”。创办初期，图卢兹第三年龄大学接收各行各业的退休人员和即将退休的老人。在当时招收的1200名学员中，平均年龄为65岁，其中最小的已年过半百，最年长者已是耄耋老人。课程开设的主要内容有：体能训练，防止生理机能老化，饮食与卫生知识，营养与保健，社会生活与服务，生活情趣，以及有关老年福利和退休问题的解答和咨询等。显然，到第三年龄大学参加学习所追求的是提高人们的生活质量，而不是为了解决生计。在这里执教的教师中，有在职或退休的大学教师，也有工程师和其他专业人员等。他们大多是自愿来这里执教的，只有部分人领取少量的酬劳。学校办学经费由多方筹集，除学员交纳少许费用外，其他由国家和地方提供，以及私人资助。经过20多年的努力，第三年龄大学已经发展到全国各地，学员人数大量增加。学校的教学活动越来越丰富，内容越来越广泛。除教学外，还根据兴趣开展一些研究工作，组织文艺创作和文化等活动。教学形式经常采取围绕各种主题进行研讨，例如有关历史、科学、技术、艺术、时事等。许多课程开设了实践课，如文学、哲学、心理学、地理、社会学、外语(汉语和俄语都是重点选择语种)、体育、柔软体操、游泳、射箭等。这里的研究活动大多是在大学教师、研究人员和专家指导下进行的，方式灵活多样，有小组合作，也有个人研究。研究成果有的在各种刊物上发表，有的成书出版，还有的在有关的学术会议上展示。文艺创作更是丰富多彩，有戏剧和音乐，绘画和雕刻，写字和诗歌。这些活动还得到了专业团体的帮助和支持。1980年成立了法国第三年龄大学联合会(Union fran00C7;aise des universités du troisième âge，UFUTA)，其成员已有48所大学及所属的195个分支机构。按照联合会章程，每2年召开一次全国性会议，互相交流办学经验，开展合作。法国第三年龄大学的出现，不仅在国内产生了很大的影响，也引起了世界其他国家的广泛关注。先是欧洲国家，随后又扩展到其他各大洲许多国家。各国在广泛开办第三年龄大学的基础上，成立了第三年龄大学国际联合会(Association internationale des universités du troisième âge，AIUTA)，作为一个非政府组织，已经得到了联合国教科文组织、世界卫生组织、国际劳工组织和欧洲议会等世界和国际权威性机构的承认，并得到这些组织和机构的支持和帮助。