国家科学基金会成立

1950年，根据《国家科学基金会法》(National Science Foundation Act)而成立了国家科学基金会，隶属于联邦政府，是美国对科学的最主要的支持者。该法规定基金会的决策机构由24名国家科学委员会委员和1名主席组成，每届任期6年，由总统根据参议院的提议任命。

基金会的主要目的是推动和促进美国科学的进步，提高全国的健康、繁荣和福利水平，确保国防及其他目的。为此，它通过合同、贷款、赠予、奖学金等手段来资助行为科学、生物科学、工程学、环境科学、物理科学和社会科学等领域的研究和教育计划。在科学教育领域，基金会的活动包括鉴定和鼓励有科学天才的学生，改善科学教学的计划，鼓励女性、少数民族学生和残疾学生更多地参与科学活动。在20世纪50和60年代的美国课程改革中，为许多研究小组和研究项目提供了大量资助。其中包括物理科学研究委员会(1956)、中小学数学研究小组(1958)、生物科学课程研究计划、中小学化学课程研究计划(1959)、波特兰科学教育研究计划(1962)、地球科学课程研究计划(1962)等，它们所创立的新的中学理科及数学教学的大纲广为传播，对中学教学影响极大。