《技术教育白皮书》发表

1955年秋，英国前首相温斯顿·丘吉尔在伍得福德发表的一次著名演说中提请人们注意苏联在技术与技术教育方面的进步，并指出英国人民必须奋起直追，以免落伍。次年1月，英国首相艾登又在著名的布莱德福演说中指出：“胜利不属于人口最多的国家，而属于拥有最佳教育制度的国家。科学和技术使十几名当代人拥有了50年前数千人才拥有的力量。我们的科学家正在进行卓越的工作，但如果我们要充分利用我们所掌握的知识，我们就需要培养更多的科学家、工程师和技术员。我们决心要补偿这种缺陷。”此后不久，英国政府即发表了《技术教育白皮书》(1956)，并在其中引用了艾登首相的上述言词。

《技术教育白皮书》指出，与美国、苏联和其他欧洲国家相比，英国的技术教育体制明显处于落后的地位，因此英国的技术教育发展面临着严重的国际挑战。从国内情况看，如果英国要加强经济基础，提高人民生活水平，就必须保证稳步增加工业产量，增加生产投资和商品出口，改善竞争性服务行业，而这一切都取决于英国是否有一种完善的技术教育体制；因为在当今社会变革日益加速的时代，一个忽视发展技术教育的国家必定是要落伍的。

在如何发展技术教育的问题上，白皮书提出了一些具体的建议，其中主要是一项耗资达1亿英镑的技术学院五年发展规划。此外白皮书还提出：学习高级课程的学生人数要增加1．5倍，达到1．5万人；日间制脱产进修的人数要增加1倍，并为全日制工读交替制学生设立一种新的全国性技术文凭资格；国家应为进技术学院的第六学级学生提供奖学金，地方政府则应为从企业转入技术学院学习的学生提供助学金；公司资助雇员学习的费用可以享受免税待遇等等。白皮书认为，国内现有24所学院可以被指定为适于从事高层次技术培养工作的学院，这样技术教育方面所授的资格可以分为四类：大学学位；24所高层次学院颁发的全日制文凭；普通或高级国家文凭；伦敦市同业公会技术学院及其他地区考试机构为部分时间制学生颁发的资格证书。

《技术教育白皮书》明确表达了政府创立高级技术学院(the Colleges of Advanced Technology)的意图。这一意图不久就得到了贯彻。1956年教育部发出通知，决定将技术院校分为四个层次：

地方学院(1ocal college)，也是最低一级的学院，开设导向普通国家证书或其他初级工艺资格证书的部分时间制课程。

区域学院(area college)，主要提供中级水平的教育，开设部分时间制、全日制和工读交替制课程，为学生(尤其是为那些得到雇主同意来参加部分时间制日间课程学习的企业雇员)攻读普通国家证书资格和伦敦市同业公会技术学院证书资格提供准备。

地区学院(regional college)，其数目限制在25～30所之间。这类学院主要提供高级课程，尤其是高级国家文凭方面的全日制、工读交替制课程；生源面应较广，并有一定的选择性。

高级技术学院(college of advanced technology)，主要开设全日制和工读交替制方面的高级课程。这些课程导向技术文凭资格(相当于大学初级荣誉学位资格)和其他学位水平的资格，包括研究生层次的教学和研究工作。

高级技术学院是技术院校金字塔的顶尖，因此选择高级技术学院的要求相当严格。1957年政府最后选定的高级技术学院共有10所。

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