为了教育、挽救和改造那些有着轻微违法和犯罪行为的中学生，全国第一所工读学校于1955年7月1日在北京正式成立。学校成立后，北京市公安局配合市教育局实施领导。此后，天津、沈阳、西安、重庆、上海和武汉等大城市相继举办工读学校。截至1956年上半年，全国各地先后开办了10多所工读学校。