西印度群岛一批中等学校建立

16世纪初，西班牙殖民者占领了西印度群岛。由于移民在本国多为社会地位低下的劳动人民，西班牙统治者对西印度群岛地区的教育漠不关心。从17世纪起，英国、法国、荷兰等殖民帝国相继角逐西印度群岛地区，并开始大规模的殖民扩张活动。在1735～1815年西印度群岛经济发展和繁荣时期，教育工作逐渐引起了各殖民地有识之士的重视。相比之下，西印度群岛地区中等教育受重视程度明显高于初等教育。18世纪，西印度群岛地区的中等教育依靠私人捐赠和遗产获得发展。例如，1710年牙买加居民马丁·鲁西留下一笔遗产，用于在该地区开办一所中等学校。1734年金斯敦商人约翰·伍尔默立下一份遗嘱，将其全部遗产在该城建立一所学校。1728～1735年，英属岛屿陆续建立了一批中等学校，如曼宁学校、鲁西牙学校、贝克福特和史密斯学校、哈里森学院等，总共10余所。它们的规模都很小，一般每所学校仅招收二三十名学生，而且以宗教学校和文法学校为主。学校的课程主要是神学和欧洲古典文学，重视宗教教育和宗教活动，忽视西印度群岛地区的文学、历史和地理。此外，这些中等学校主要是为中上阶层子女服务的。

18世纪下半期，这批靠私人捐赠和遗产建立的中等学校逐渐走向衰落。其主要原因在于对资金的管理使用不当。例如，1667～1736年间，有218宗遗产捐赠给了教育事业，然而并没有全部被用于教育。