墨西哥世俗学校的创建

殖民时期墨西哥的学校完全受天主教控制。18世纪末，西班牙的革命哲学思想和革命教育思想已传入墨西哥，并为知识界所认识。在这些新教育思想的鼓舞下，再加上墨西哥教育本身的发展，墨西哥的教育也开始出现了一些有重大历史意义的变化，其中最重要的变化就是建立了几所新型的、不再受教会保护的、独立的或只受国家保护的私立学校。

第一所就是1767年开学的比斯卡依纳斯学院。这是一所由居住在墨西哥城的一些西班牙巴斯克人和纳瓦拉人捐资筹建的女子学院，是专供女孩或寡妇学习手艺家政以帮助她们养家糊口的实用学校。学校的宿舍一建成，教会就想把它置于自己的控制之下。但是，世俗教育思想的捍卫者安布罗西奥·德梅亚维、弗朗西斯科·埃切维斯特等人坚持学院的独立性和世俗性，拒绝教皇和国王的控制，更不同意把学校办成一所修道院。由此双方爆发了一场激烈的斗争。斗争持续了16年，巴斯克人和纳瓦拉人宁可关闭学校，也不向罗马教廷和西班牙王室让步。他们说，如果斗争失败，就把学校烧掉。在这种情况下，罗马教廷和西班牙王室不得不作了让步。世俗派终于取得了胜利，学校保留下来并保存了它的世俗性。

第二所是1781年创办的新西班牙圣卡洛斯高雅艺术学院。到西班牙统治的第二个世纪，墨西哥已经出现了不少著名的造型艺术派别，如埃查贝斯派、胡亚雷斯派、埃雷拉斯派等等，而且还有很多土著居民的陶器制作珍宝，充分反映了印第安人的特殊工艺才能。但是，所有这些艺术品都散失在全国各地。这所学院的成立对保存与发展传统的艺术成就、造就艺术人才发挥了重要作用。此外，这所学院不但摆脱了教权主义的控制，而且还取消了宗教教育。

第三所是矿业学校，是按西班牙国王卡洛斯三世1783年敕令创办的。同前两所学校相比，矿业学校更具有独立性，它是由新西班牙矿业法庭创建的，目的在于研究冶金学，以便更好地开发墨西哥的地下财富。所以，它从一开始就是一所真正具有科学性的学校。墨西哥历史上许多科学泰斗，如新西班牙矿业总局的第一任局长华金·德贝拉斯克斯·卡德纳斯，西班牙矿物学学科创始人、墨西哥最早矿物学课本的作者安德列斯·曼努埃尔·德尔里约，墨西哥第一位物理学教授弗朗西斯科·安东尼奥·巴塔列尔，墨西哥第一个获得矿山技术专家称号的工程师曼努埃尔·鲁伊斯·德特哈特，墨西哥第一位数学教授曼努埃尔·安东尼奥·卡斯特罗，著名科学家何塞·M．贝尼格诺和米格尔·布斯塔曼特，著名的贵重金属鉴定家弗朗西斯科·埃尔莫萨等等都曾在这个学校任教，或是这个学校的优秀学生。

第四所是植物园，1787年11月按国王敕令创建于圣洛伦索。该园严格地服务于科学的目的，实行植物园、植物学教学和科学考察三结合，并按这三项工作的需要任命建园申请人马丁·塞塞博士为植物园园长，从西班牙聘请维森特·塞万提斯为教授，聘请海梅·森塞贝、何塞·隆希诺斯等人为植物园植物学家和博物学家。植物园在墨西哥城开园后，即由塞万提斯开堂讲课，其他人着手科学考察，并从一开始就坚持以科学研究造福于商业、工业、药物学和医学为目的，还与医学系建立了紧密的联系。

以上这四所学校都是在墨西哥殖民统治末期、欧美相继发生资产阶级革命、人们的思想逐渐解放的条件下出现的头几所摆脱了天主教教权统治的世俗学校，这不但在墨西哥高等教育发展历史上具有划时代的意义，而且对促进墨西哥的科学发展也作出了重大的贡献。