新南威尔士州颁布1880年《公共教育法》

1879年11月12日，帕克斯提出“公共教育法议案”，议案在1880年2月25日的立法委员会上以42票对6票获得通过，1880年6月16日正式成为法律条文。《公共教育法》提出在新南威尔士州实施“免费、义务和世俗教育”。实际上，新南威尔士州的教育并不是免费的，每个学生每星期最少要缴费1先令；但教育是义务的，只不过执行的不严格，6～14岁的儿童均要入学，或者接受其他形式的教育；就学时间一般为每半年120天，学生至少在校70天，因此有一半的时间在校上学就被认为是实行了义务教育；教育不完全是世俗的，教师应实施非教派教育，但传教士可在上学时间内实施宗教教育，惟一能体现教育的世俗性的是，自1882年12月31日起，取消政府对教会学校的财政资助。该法案还要求建立教育部，由一名部长负责；降低了公立学校在校人数的标准，至少有20名学生就可办一所公立学校；课程中新开设一门历史课；政府可以建立实施中等教育的学校，学校采取优等公立学校、男子中学、女子中学三种形式。

1880年《公共教育法》的颁布，对新南威尔士的自由、民主原则起到了以下的作用：①促进教会与政府在教育上的分离。②成立州立小学，最初招收下等阶层的儿童，最终发展成招收各阶层儿童的学校。③建立优等公立学校和州立中学，推进了中等教育。优等公立学校为所有城乡男孩和女孩提供受中等教育的机会。④实施义务教育，禁止工厂、商店和农场雇用童工，推动了《工厂法》的实施。