爱伦·凯《儿童的世纪》出版

爱伦·凯(Ellen Key，1849～1926)是瑞典著名的妇女活动家、作家和教育家，也是19世纪末20世纪初欧洲教育思潮的主要代表人物之一。她一生主要从事写作、教学和社会活动，主持斯德哥尔摩平民大学瑞典文明史讲座达20年之久，并广泛涉及妇女解放、儿童权利和教育问题。她的主要教育思想是：学校教育的目的是促进儿童身心健全、自由独立和创新文化，因此，学校中的班级授课制、教科书及考试应取消，让儿童自由地形成小组，进行自学和各种创造性活动，教师应为儿童创设适宜的环境。爱伦·凯著述较多，主要有《儿童的世纪》、《妇女运动年》、《未来学校》、《恋爱与结婚》、《20世纪的儿童世界》等等。

《儿童的世纪》(The Century of the Child)是划时代的幼儿教育专著，爱伦·凯是在1899年完稿的，同年岁末在瑞典斯德哥尔摩出版。它预示着儿童世纪的到来，其自然主义儿童教育观直接指导了当时的“新学校”运动，并发展为儿童学理论。随后，1913年和1927年分别出了第二、第三版，并在短期内被译成十多个语种。其节选中文本由沈泽民翻译，改名为《儿童的教育》，于1923年由商务印书馆出版。

《儿童的世纪》共分两部：第一部分4章：“儿童选择父母的权利”、“保护儿童和母亲”、“妇女解放运动和保护妇女”、“妇女选举权和儿童的权利”。主要从家庭、妇女解放等角度论述优生及幼儿早期教育问题，认为自然是唤起美感的天然环境，家庭对儿童的影响很大，家庭环境要和谐优美。第二部分7章：“教育”、“未来的学校”、“宗教授课”、“学校中精神的摧残”、“家庭的丧失”、“书和教科书”、“回顾与展望”。主要阐述了自然主义及以儿童为中心的教育观，认为对儿童的教育要抛弃严厉的方法，而采取完全自由放任的方式，学校应不设教室、不进行任何考试等。

《儿童的世纪》所阐述的观点是卢梭自然主义教育主张的延续，符合当时新兴资本主义国家的教育需要，因此，直接推动了瑞典的教育改革，并在欧洲和北美掀起了一场“新学校”运动。这场运动的主旨是反对传统的形式主义教育，强调自由原则，即教育应充分发挥儿童的个性特点和创造性，并使其自由发展。从教育史上看，该书是第一本全面、系统研究儿童教育的著作，她从社会、家庭、女权、婚姻等多角度对儿童进行整体性研究，细致地分析了儿童的成长特点和教育方式。当然，该书的缺陷也是明显的，如忽视教师的作用和系统知识的传授等。