塞甘创办弱智儿童学校

19世纪中叶以前，欧洲一些国家开始设立接受弱智儿童的教育机构，采用特殊方法对他们进行教育。法国精神病医生、弱智儿童教育家爱德华·塞甘(Edouard Séguin，1812～1880)创立的生理学教育方法被证明是教育智力严重迟钝儿童的一种有效的方法。塞甘生于法国涅夫勒(Nièvre)省，早年在巴黎圣路易大帝中学读书，后来学医。塞甘很早就对精神疾病表现出兴趣，也多次发表关于弱智儿童教育方面的科学论文。塞甘认为，人的感知、思考和意志力是统一的整体，人的生理机能和心理作用是相互联系的。同时他又指出，早期教育的主要任务应是发展感觉和运动。1839年，塞甘在巴黎比塞德医院里开办了一所弱智儿童学校，开始对他们进行系统的特殊教育。塞甘认为，如果这些智力迟钝的儿童，他的头脑既没有疾病，也不是变态，而只是出生前、出生中及出生后在智力发展方面受到某种抑制，那么，对这种儿童的治疗和教育的方法应当从感觉练习入手，包括练习他们的手、味觉、嗅觉、眼、耳等使其直通大脑。同时，还利用画片、模型、图像、黏泥、剪刀、铅笔等，作为对他们进行教育的主要工具，使这些儿童今后尽可能地在社会上能够运用他们的感觉器官来工作和生活。在这种理论指导下，通过反复的教育实践，塞甘开办的学校果然取得效果，并很快引起欧洲各国的注意。1846年，塞甘的《白痴的精神治疗、卫生及教育》一书刚一问世就得到专家们的首肯，被认为是心理学方面的权威著作。随即有些国家依照塞甘的理论和教育治疗方法，办起了类似的学校。1848年，塞甘应邀去美国各地讲学，还先后在俄亥俄州、纽约、新泽西州等地为弱智儿童开办诊所，建立学校，着重对他们进行感觉和运动神经的练习。1866年，塞甘出版了他的第二本著作，名为《白痴及其心理的治疗》。塞甘为智力严重迟钝儿童首创的这一现代教育方法，对世界残疾人教育事业的发展作出了重要贡献。