弥尔顿发表《致国会的意见书》

英国1640年资产阶级革命爆发后，弥尔顿参加了政治斗争。他站在革命的清教徒一边，写了许多论文，对保皇党及国教会给予有力的打击。1643年，在英国国会中占绝对优势的保守势力长老会通过立法，规定未经官方检查官批准，不得印刷和出版任何书籍。针对上述立法，弥尔顿于1644年发表《致国会的意见书》这篇重要论文，力争出版、言论自由，这篇文章的副标题是“为出版自由不受检查而辩护”。

弥尔顿呼吁国会要以慎重负责的精神承认和服从理性的声音。他认为，国会的出版检查法令只会起窒息真理、贬低知识的作用。不仅使业已获得的能力退化、迟钝，并且阻止人们的发现和创造。他认为，书籍有好坏之分，扼杀一本好书就等于杀死了一个人。因此，国会颁布出版检查法与中世纪宗教异端法庭检查出版物的做法如出一辙，只能产生极其恶劣的后果。

弥尔顿指出，凡是强烈渴望学习的地方，那里就必然会有很多争论、很多作品、很多意见，而对于善良的人来说，意见不过是形成中的知识。为了把一切勤于求知的人联合起来共同去探求真理，就必须要有深谋远虑、相互之间的宽容和宽厚，因此，出版自由是必需的。弥尔顿指出，自由是一切伟大智者的保姆。他要求在一切自由中，首要的是给人们依照自己的良心求知、说话和争论的自由。他认为言论自由是政治生活完善的保证，是共和政体建立的必要条件。他说，毁掉一本好书，就是毁掉理智本身，因为一本好书是伟大心灵的宝贵生命血液。弥尔顿认为，压制出版自由并不能阻止真理的最终胜利。

《致国会的意见书》为言论自由和出版自由大声疾呼，对17、18世纪资产阶级争取民主自由的斗争起了巨大作用。