培根著《新大西岛》问世

16～17世纪，由于受地理新发现的影响，当时颇为流行以乌托邦作品的形式，即借助旅行家、航海家偶然发现的一个未知的、完美的国家，来表达自己所向往的社会制度。1516年发表的托马斯·莫尔的《乌托邦》，1623年出版的康帕内拉的《太阳城》，都属于这种作品。培根于1623年写成的《新大西岛》也借助于这种形式。《新大西岛》是培根晚年未完成的一部著作，在他去世后的翌年即1627年首次发表。培根通过对新大西岛上各方面情况的描述，道出了自己毕生怀抱的“复兴科学”的志向。其实，早在1594年，培根就已提出一个理想国家应当进行的四项主要事业：①建立一座最完整最广博的图书馆，搜集和收藏一切有价值的图书。②建设一个花园，种植有各种各样的植物，养有各种珍禽异兽和鱼类。③开设一个陈列室，分门别类地陈列各种手工艺术品和机器制造品。④建立一座备有各种机械、仪器、熔炉和器皿的试验室。《新大西岛》就是对这种宏大理想的生动描绘。这本乌托邦作品，与当时流行的同一形式的作品不同，它没有对现存制度进行揭露批判，而是把培根毕生所思考的、关于科学技术在社会发展中的巨大作用以及怎样运用各种社会力量促进科学技术发展的信念，都集中在一个科学主宰一切的理想社会里。

培根在《新大西岛》中描述说，约在1900年前后，宽宏大度的开明国王所罗蒙那治理着新大西岛国，他广行善政，一心一意为国家和人民谋幸福，在他的治理下，岛国兴旺繁荣，人民幸福。该书的核心是在培根对“所罗门宫”的构想和介绍上。它是“专为研究上帝所创造的自然和人类而建立的”科学研究机构，其主要目的是探讨事物的本原和它们运行的秘密。新大西岛的政府官员全都是学者。所罗门宫拥有完善的设施，进行各种各样的科学实验和研究。所罗门宫的基础是科学研究，主要的工作是实验，基本的研究方法是归纳法。所罗门宫有进行气象研究和试验所需要的各种建筑物和设备，研究降雨、降雪、冰雹、闪电和其他突变气候现象。宫内还有疗养院，辟有治疗各种疾病和保持健康的浴池。所罗门宫有许多巨大的果园和花园，种植各种各样的树木花草；果园里种植葡萄和各种浆果，用果实酿制各种酒类；进行土壤改良和嫁接的试验，培植从各种混合的土壤中生长出来而不需要种子的植物新品种。所罗门宫的动物园养育各种珍异鸟兽，除了做医学上的解剖和试验外，还做各种新品种的培育和繁殖。所罗门宫有很大的咸水湖和淡水湖，可以养育各种鱼类和水禽，还可以进行使海水淡化或使淡水变成盐水的试验。所罗门宫的药房备有药草制剂、药材和药品。所罗门宫还有制造纸张、布匹、丝绸、纱绢、羽毛制品、染料和其他物品的工厂。这些物品不仅为大众使用，还可供新发明试用。所罗门宫有保持各种热度的熔炉，可以仿造太阳热和天体热，经过各种轨道、进路和回路，从而产生意想不到的效果，并利用不同的热作为进行各种操作所需要的动力。所罗门宫的光学馆可做各种颜色的光线和辐射的试验。所罗门宫的音乐馆可以做各种声音和发声的试验。所罗门宫的机器馆有各种各样的装置，做出各种各样的机器和工具。所罗门宫还有一个数学馆，在那里有制造得非常精致的几何学和天文学仪器。此外，所罗门宫还有演出各种魔术并揭露其秘密的魔术室。

所罗门宫不仅拥有可作科学实验研究的完善设备，而且拥有可以从事物质生产的各种设施。

所罗门宫有很大的权力，对自己的研究成果，即所发现的经验和新的发明，可以有权决定严守秘密或者向国家报告。所罗门宫的官员还要巡视和访问全国的主要城市，通报新的发明，预告自然疾病、瘟疫、虫灾、饥荒、风灾、地震、洪水、彗星以及一年四季的气候和其他可能发生的事情，并指示人民如何进行防御和救治。

培根关于所罗门宫的设想在历史上是独树一帜的，他从全面改造人类知识的理想计划出发，根据他的百科全书式的知识体系，提出了一个在新大西岛中所表现出来的令人神往的理想教育方案。力学、数学、天文学、机械学、物理学、动物学、解剖学、生理学、植物学以及其他自然科学的知识，开始日益打破经院哲学的束缚，超越宗教信仰的界限，并以大量的实际材料和科学的实验为基础，获得了广泛的和系统的发展。作为一种时代潮流，它不仅提供了反对经院哲学的强大思想武器，而且也猛烈地冲击了崇古的非科学的经院教育，为课程内容的科学化，以至为近代科学教育的兴起都创造了极其有利的条件。而他所精心描绘的理想教育制度，则为近代科学教育的实施提供了蓝图。他号召改革经院教育，使学校教育跟上时代的潮流，传授百科式的知识，注重科学和科学人才的培养，拥有促进科学的进步思想等，这些无疑是“给教育一个新的基础，一个新的目的，一个新的趋势”，在教育史上产生了巨大而深远的影响。