英国《济贫法》颁布

16世纪后半叶，伴随着资本主义经济的初步发展，英国的贫困问题也日益突出。资本积累过程中大批失去土地的农民被迫流入城市，加入城市贫民和失业者队伍，给社会治安带来威胁。都铎王朝历代国王逐渐认识到，贫困问题将是影响社会秩序、国家安全和政令畅通的一个重要因素。此时，慈善事业作为他们解决贫困问题的一种尝试开始得到初步发展。国王们先后颁布了一系列济贫法令，试图来解决贫民的生活保障问题，以缓解资本主义社会初期的矛盾。起初的法令给贫民指定行乞范围，限制到外地行乞。后来规定各城镇、教区和村庄必须设立慈善救济金，并给贫民安置工作，提供住房和生活物资，来维持贫民的日常生活。再后来则规定，每个礼拜日由各教区牧师统一向本教区教民征收济贫款。然而，由于贫民人数众多，《济贫法》无法解决所有的贫困问题。伊丽莎白一世(Elizabeth I，1533～1603)执政后也于1573年、1598年和1601年先后三次颁布《济贫法》。其中，1598年《济贫法》规定，通过教区济贫人员向贫穷的老人、病人和儿童提供救济，并给予少年儿童适当的教育和监督。这一措施为当时安置贫民、解决贫困问题提供了新思路，并初见成效。在此基础上，伊丽莎白于1601年再次颁布《济贫法》。

1601年《济贫法》首先规定，在各教区建立贫民监督管理委员会。该委员会的贫民监督员一般由各教区的教区委员和该教区2～4名富裕户主担任。他们的主要职责是给贫民安置工作，提供部分生产和生活资料，筹集慈善救济金，安排贫民子弟当学徒等。其次，《济贫法》规定，治安法官认为必要时，可以强迫本教区或本教区之外的富裕教区援助贫穷教区，以平衡各教区的税收。法令还授予贫民监督管理委员会强行征税的权力。委员会经治安法官批准，对拒绝交税者，可以通过扣押并拍卖其物品来征收欠款；违犯者将被监禁，并不得担任教区委员和贫民监督管理委员会的工作。

此法令规定，委员会有权安排贫民子女去当学徒，男孩直到24岁，女孩直到21岁或者到结婚时为止。对于贫穷的学徒，委员会要提供必要的住所，从教区内划出一块空地或公共地段，建立方便的住宅，其全部费用由各教区通过征税解决。所建的房屋用来安排贫民居住，其他任何人不得占用。

1601年《济贫法》的一些规定对于改善当时英国贫民生活、实施技术和工艺教育起到了一定的作用。此法令中确定的为救济贫民而普遍征税的办法，为以后欧美国家征收教育税提供了一个有效的范例。17世纪初，北美殖民地曾援引1601年《济贫法》中的规定通过类似法令。1834年，英国颁布新的济贫法，对1601年《济贫法》的一些内容作了修改，取消一切货币和物质的救济，规定穷人、失业者、流浪汉一律到生活条件极差的习艺所做工。到20世纪初期，《济贫法》为公共福利制度所取代。