《伦理学》问世

公元前4世纪后，希腊城邦的衰落引起了城邦道德观念的混乱和道德行为的滑坡。一些人舍弃城邦的利益，热衷于个人利益；一些人舍弃人类的崇高目标，追逐眼前的利益。亚里士多德的《伦理学》(原名为《尼各马可伦理学》，通常简称为《伦理学》)问世，就是对希腊城邦现实道德问题思考的结果。在他看来，任何事物，乃至任何社会的运行都应有一定客观的标准。社会的法律规章制度，道德行为也应有一定的客观标准。希腊城邦秩序紊乱，道德水平下降，主要在于人们用各自认同的主观标准代替社会共有的客观标准。亚里士多德指出，一切技术、研究、行为都以“善”为目的。如医药以达到健康为目的，造船以造好船为目的，战争以取胜为目的，经济以获取财富为目的。在所有这些目的中，有一个高于一切的目的，即达到人类的至善。个人的生活，以及城邦的生活，都应以达到至善为目标。针对希腊城邦中过分追求物欲和苦行绝欲的两种截然相反的道德观，亚里士多德提出了“中庸”的道德标准。他认为，过分追求物欲是道德中的“过”，而苦行绝欲则是道德中“不及”。过和不及都应反对，道德的标准应是“中庸”。既不能过分，也不能不及。而只有找出它们之间的适当的度来，才是正确的道德。亚里士多德认为道德的这个适当的度要根据每个人的实际情况来确定。这就要求一个人必须有判断力，要具有理性知识。亚里士多德强调一个人只有通过哲学的沉思，才能认识最高的善。同时，他也指出，道德问题是一个十分复杂的问题。由于支配人的行为动机的因素，不仅有理性知识，还有情绪和欲望等因素，因而，具有同样知识的人对同一道德问题不一定会做出相同的判断。另外，在道德领域中，道德实践也是非常重要的。在现实生活中，道德认识和道德实践相脱节的情况也是常见的。亚里士多德在《伦理学》中还对各种道德范畴和道德问题作了许多具体的分析，为伦理学科的形成奠定了基础。《伦理学》中的许多思想成为古代希腊道德教育的重要的组成部分，对西方伦理学思想的形成和发展产生了重要的影响。