希伯来学校兴起

公元前6世纪以前，希伯来人的教育以家庭教育为主。从“巴比伦之囚”时期开始，犹太会堂的创立和巴比伦文化、希腊文化的冲击，孕育了希伯来学校的形成。犹太会堂最初只是成年人祈祷和聆听法典的场所，随着前来会堂学习法典的儿童日渐增多，会堂容纳不下，开始另辟房舍，并任命专职人员负责对儿童的法典教授工作，从而衍变为希伯来最初的初等学校。同时，巴比伦和希腊先进的学校教育和世俗性文化既令一些希伯来人大开眼界，成为接纳希腊文化的急先锋，在耶路撒冷建成希腊式的学校和体育馆；又令希伯来人恐慌于希腊文化的泛滥，以反希腊化的领袖希塔为代表，呼吁广设希伯来自己的学校以对青少年进行民族文化教育。正是外来文化及其学校教育方式从正、反两个方面促进了希伯来学校的发展，它们和犹太会堂已经形成的初等学校一道构成了希伯来人的初等、中等、高等学校体系。希伯来各级学校仅招男生。男童6岁入初等学校，15岁毕业，学习“五经”，进行简单的读、写、算练习。15岁以后进入中等学校，学习《吉马拉》。高等学校则以培养僧侣和拉比为目标，除学习法典之外，还教授数学、天文学、外国语和地理等科学知识。希伯来学校虽产生较晚，但从其产生之时起，就强调儿童不论贫富，均应上学。直到希伯来作为国家形式消亡后，散居在世界各地的犹太人仍旧注重学校教育的作用，以巩固其宗教信仰，加强民族团结。