寺庙学校形成

在古代东方国家，宗教在社会生活的各个方面都具有至高无上的地位，僧侣在社会等级制度中居于顶端，寺庙在所有社会机构中处于极为重要的地位。由于这些原因，宣扬和传授宗教教义、培养僧侣，便成为这些国家非常重要的事务。另一方面，在古代东方国家中，僧侣往往不仅是政治上的统治者，而且同时也是文化事务的支配者。因而，寺庙学校在古代东方国家的所有教育机构中享有优先权。事实上，在这些国家的教育中，寺庙学校不仅是质量最好的学校，而且往往自成体系。在埃及，最早的学校即是寺庙学校，并且至迟在新王国时期(约前1580～1085)，就已经形成了由分别进行初级教育、中级教育和高级教育的不同教育机构所构成的、较为完整的宗教教育体系。寺庙学校的教育宗旨虽然是培养僧侣，但其教育内容却不限于宗教、神学。由于僧侣即是统治者，因而，寺庙学校的教育内容是极为广泛的，除宗教、神学外，文学、历史、政治、法律、数学、天文学、道德、军事等都是重要的教育内容。在长期的发展过程中，寺庙学校的组织不断严密。在古代印度，佛教兴起后，随着寺院制度的日趋成熟，寺院教育也不断制度化，不仅有了固定的学制，管理也非常严格，且分工明确。印度是寺庙学校最为兴盛的国家。