奥义书问世

奥义书同吠陀本集、梵书和森林书一起，组成广义的印度“吠陀文献”，是严格意义上的最早印度哲学文献。被称做“奥义书”的印度古代典籍数量很多，大约有200余种。最早的奥义书出现在公元前约9世纪，较晚的则产生于公元后。一般认为年代较早的奥义书(约前800～前500)主要包括：《广林奥义书》、《歌者奥义书》、《他氏奥义书》、《鹧鸪奥义书》、《乔尸多基奥义书》、《由谁奥义书》。一些年代稍晚(约前500～前200)但也颇为重要的奥义书有：《迦塔奥义书》、《伊莎奥义书》、《白骡奥义书》、《秃顶奥义书》、《蛙氏奥义书》、《慈氏奥义书》等。

《广林奥义书》是最古老也是篇幅较长的奥义书。它系统地论述了婆罗门教哲学的核心概念——梵(包括梵的本质、梵的不可描述性、两种梵、梵与个我的关系等)，并描述了世界的创造、个我及它在人死后的状态、苦行、禁欲、解脱等问题。《歌者奥义书》主要论述“梵我同一”理论、世界创造理论、人的命运与人生前的行为的关系、人的义务等。《他氏奥义书》侧重讨论了人的死后生活、世界创造及阿特曼(Atman)(梵或我)的问题。《鹧鸪奥义书》特别描述了许多伦理问题并谈及了对梵的认识、修行等问题。《乔尸多基奥义书》重点论述了“气息”、认识主体及认识对象等问题。《由谁奥义书》主要回答了什么(谁)是宇宙作用之后的真正力量的问题，并描述了梵的不可思议性。《伊莎奥义书》是各种奥义书中篇幅最短的，涉及的主要问题则有人的认识、行为、真正的智慧、阿特曼的本质等。《蛙氏奥义书》虽篇幅不长，但却提出了著名的“意识四位说”(醒位、梦位、熟眠位、第四位)。

奥义书涉及的内容范围广泛，但较重要的且对印度后世影响较大的理论基本包括如下几个方面：梵我关系理论、轮回解脱理论和世界的物质本原或因素理论。奥义书的诸种思想和理论对印度后世的宗教和哲学流派都产生了极为重要的影响。奥义书同其他吠陀文献一起，构成古代印度婆罗门教教育的主要内容。