“三、百、千”流传

中国古代十分重视蒙学教材的编写，自周秦以来，各朝都编写了一些有影响的蒙学教材，并积累了丰富的编写蒙学教材的经验。宋代的蒙学教材继承并发展了唐以前的蒙学教材，以《三字经》、《百家姓》、《千字文》为代表。

《三字经》相传为宋王应麟作。全文共356句，每句3个字，句句成韵，读来琅琅上口，便于背诵。全书先讲教育和学习的重要性；后分别介绍名物常识、读书次序、历史知识、勤勉好学范例。这些内容，三字成言，其中蕴含了大量的历史故事、典故以及各科知识，熔铸天地名物、古今事迹于一炉，堪称一部“袖里《通鉴纲目》”(清贺兴思语)。因此，从宋末开始，经元、明、清等朝代，在相当长的时间里，《三字经》成为最流行的儿童识字教材。不仅在汉族地区具有广泛的影响，而且被翻译成满、蒙等族文字，在北方少数民族地区广为流传。成为中国传统蒙学乃至传统文化中一篇不容忽视的著作。

《百家姓》相传为宋初所作，作者佚名。此书虽无条理，但四字为句，句句押韵，以通用姓氏为内容，既识字，又扩大儿童对姓氏的了解。《百家姓》共568字，由于对单姓、复姓的认识不尽一致，因此，收姓氏数不一，有说收503、504，也有说收515的，总之是500多。根据史书记载的材料来看，中国历史上共有姓氏多达五六千甚至七八千个，而常用的不出千余，《百家姓》中收录的是最常用的姓氏。

《千字文》为梁武帝时周兴嗣所著。全文千字，包括天文、史地、动植物、农业知识、道德规范，还吸收了不少民间成语，共250句。《千字文》坚持名教思想，基本是儒家“修身，齐家，治国，平天下”的一套思想体系，宣扬了诸如三纲五常、学而优则仕、建功立业等封建伦理道德观念。但在《千字文》中同时也灌输了一定的自然知识和社会历史知识。而且全文构思精妙、文采卓然，在一定程度上熔知识性、趣味性于一炉。此书自隋朝就开始流行，至宋朝时候已成为广泛采用的蒙学教材，长期以来，无论是官学，还是私学，一直将《千字文》定为启蒙必读课本。

《三字经》、《百家姓》、《千字文》简明扼要，通俗易懂，押韵上口，便于记诵，又很实用，因此流传甚为广远，一般将三者合称“三、百、千”。这些童蒙读物的问世，既适应了当时社会童蒙教育的需要，同时也反映了当时的文学语言艺术水平。